APPAREIL VENIMEUX 49 



Dès lors, on peut admettre que le mécanisme de la projection ou de la 

 dévagination du fil n'est peut-être pas unique chez tous les Cnidaires el 

 pour tous les cnidocystes d'une même espèce. 



Beaucoup de points sont encore obscurs dans les diverses théories 

 qui ont été proposées ; aussi ne pouvons-nous que rapporter à propos de 

 chacune d'elles les arguments pour ou contre qui ont été donnés. 



Pour MœBius (1866), c'est la pression exercée par un corps étranger 

 sur la capsule qui est la cause déterminante du phénomène. 



Chun (1881) et Bedot (1888), en décrivant une sorte de musculature 

 chez les cnidoblastes des Physalies et des Vélelles, donnent une certaine 

 apparence à la théorie mécanique qui expliquerait l'éclatement de la 

 capsule mûre par la contraction musculaire de son enveloppe. 



IwANzoFF (1896) l'attribue au gonflement d'une gelée contenue dans 

 la capsule sous l'influence de la pénétration osmotique de l'eau. Von 

 Lendenfeld (1897) repousse cette opinion, en se fondant sur ce que 

 certains colorants dissous pénètrent dans la capsule sans déterminer la 

 dévagination du filament urticant. 



Grosvenor (i9o3), combat l'objection de Lendenfeld en faisant 

 intervenir l'influence de la concentration : « il semble, dit-il, que ce soit 

 le passage d'une solution de concentration plus grande à une plus faible 

 qui détermine la dévagination du fil ». 



Pour appuyer cette manière de voir, il fait remarquer que les cnido- 

 blastes des Eolis émettent de nombreuses capsules non déchargées lors- 

 qu'on plonge les tentacules qui les contiennent dans un liquide concentré, 

 celui de Calberla par exemple ; et qu'on peut produire la dévagination 

 en diluant ce liquide avec de l'eau de mer. 



De semblables résultats sont obtenus quand on plonge les tentacules 

 (Ceratd) dans des solutions concentrées de sel ou de sucre à 5o % ; les 

 cnidocystes ne sont pas déchargés ; mais on peut en obtenir la décharge 

 en les lavant à l'eau distillée. 



La capsule urticante, à paroi semi-perméable, contient apparem- 

 ment une solution de tonicité telle qu'elle absorbe de l'eau d'une solution 

 peu concentrée comme est l'eau de mer, mais non du protoplasme des 

 cnidocystes, ou des liquides du canal alimentaire des Eolides. 



Glaser et Sparrow (1909) considèrent la théorie d'Iw^ANzoFF, déve- 

 loppée par Grosvenor, comme la plus vraisemblable et font un certain 

 nombre d'expériences tendant à la confirmer. Ils emploient comme maté- 

 riaux d'étude, les polypes des genres Hydra., Metridium, Physalia et 

 Montagna, et étudient d'abord la dévagination sur les cnidocystes isolés. 



Leurs méthodes d'isolement consistent dans l 'auto-digestion et la 

 digestion pepsique à 35°, et la macération dans l'eau de mer additionnée 

 de quelques cristaux de chloretone. Après digestion, les solutions étaient 

 centrifugées, et le sédiment de la centrifugation recueilli se composait, 

 en particulier pour les Physalies, d'une quantité innombrable de néma- 

 tocystes non déchargés. Ceux-ci étaient conservés soit dans la glycérine. 



