APPAREIL VENIMEUX 53 



divers stades de la dévagination ». L'appareil de fermeture du cnidocyste 

 a cédé sous la pression interne et se rabat au pôle supérieur de la 

 capsule ; le tube basilaire se dévagine entraînant le cône distal et le 

 filament terminal (fig. 4o). Dans les nématocytes fixés, dont le contenu 

 venimeux est coagulé, on voit très bien un vide central correspondant à 

 la place occupée par le tube basilaire. A mesure que ce dernier se déva- 

 gine, les barbules s'étalent, a Pendant toute la durée de la dévagination, 

 l'extrémité libre du tube basilaire porte une pointe aigûe, véritable 

 troquart, et Cuénot pense que cette pointe est formée par les barbules 

 internes accolés, à la façon des poils d'un pinceau qui a fait la pointe ». 

 A mesure que le cône distal chemine dans l'intérieur du tube basilaire, 

 celui-ci se détend derrière lui ; ce n'est que lorsque le cône apparaît au 

 sommet du tube, que ce dernier acquiert sa longueur définitive. Le fila- 

 ment terminal, qui se trouvait alors engagé dans le tube basilaire, se 

 dévagine à son tour, mais sans que sa longueur s'accroisse bien sensible- 

 ment. C'est pendant ce processus de dévagination que le contenu 

 muqueux de la capsule disparaît ; il est probable qu'il passe dans le tube 

 basilaire et le filament capillaire pour s'échapper par l'orifice terminal 

 de ce dernier. 



L'explosion, que l'on peut provoquer avec certitude en instillant de 

 l'acide acétique sous une préparation de cnidocystes frais, n'est pas 

 rapide comme l'éclair ; elle dure un temps appréciable, une seconde, 

 peut-être un peu plus. 



Quant à la cause déterminant l'explosion des cnidocystes, Cuénot 

 n'en propose aucune et rappelle seulement les théories des devanciers. 



Une autre question se pose à propos du mode d'inoculation du 

 liquide venimeux de la capsule : y a-t-il pénétration du filament urticanl 

 dans les tissus qu'il frappe, et alors inoculation, ou simplement comme 

 le présume Mccbius, dépôt à leur surface du venin dont il est enduit ? 



Des observations et des expériences ont été faites pour résoudre le 

 cas : en 1907, Cuénot, dont Glaser et Sparrow, ne connaissaient sans 

 doute pas le mémoire, car ils n'en font aucune mention dans leur étude, 

 représente un filament urticant qui a pénétré une capsule vide du voisi- 

 nage ; ce filament est donc projeté avec une force suffisante pour traverser 

 la paroi capsulaire. Glaser et Sparrow, rapportent des faits analogues ; 

 de plus, plaçant des aconties de Metridium sur des tissus frais prélevés 

 d'un « clam », ils provoquèrent la décharge des cnidocystes en fixant la 

 préparation par l'acide acétique. Les tissus frappés furent coupés, et dans 

 plusieurs régions on trouva les filaments des cnidocystes dans l'épiderme 

 ainsi que dans le tissu conjonctif et les muscles sous-jacents. 



Cependant beaucoup de filaments n'avaient pas pénétré, et sem- 

 blaient s'être détendus dans des directions tangentielles aux tissus, comme 

 l'avait vu Mœbius. 



« Il est évident, dit Cuénot, que lorsque les cnidocystes explosent au 

 contact d'un animal, proie ou ennemi, ce sont les troquarts des fils 



