PATHOLOGIE DE L'uRTICATION 57 



n'avaient pas diminué pendant la nuit ; il mourait le lendemain matin. A 

 l'autopsie, l'estomac et l'intestin étaient enflammiés comme dans l'intoxi- 

 cation arsenicale, et Madiana s'arrête à cette dernière interprétation, « car 

 les nègres, dit-il, ne font jamais connaître la substance qu'ils ont 

 employée comme poison ». Il fit même des observations destinées à 

 élucider ce point intéressant. 



Ayant abandonné une Galère à la dessiccation, il remarqua d'abord 

 •qu'elle avait été envahie et dévorée entièrement par des fourmis sans 

 que celles-ci en parussent incommodées ; il vit même de grosses moucher 

 venir pondre sur une Galère placée dans son laboratoire, des larvet: 

 sortir des œufs et se repaitre du polype déjà en décomposition. Afin de 

 savoir si des animaux plus élevés en organisation présenteraient la même 

 tolérance, il fit avaler de force une Galère vivante à un chien : cinq 

 minutes après, l'animal manifestait de la douleur à la gueule et aux 

 lèvres ; il bavait et se frottait le museau dans le sable, sur les herbes, 

 en faisant des sauts à droite, à gauche, passant constamment les pattes 

 sur sa gueule, où il ressentait certainement de la douleur. Mais ces symp- 

 tômes avaient déjà disparu vingt minutes après l'ingestion. 



Coupant alors une Galère en morceaux, il fit avaler ceux-ci à un 

 jeune chien à la mamelle, qui ne manifesta aucun symptôme. Tl donna 

 de même de la Galère fraîche à un poulet, qui n'en éprouva aucun 

 malaise. Sa chair ne devint pas non plus toxique, comme Madiana put 

 s'en assurer en mangeant de ce poulet et en faisant manger à son dômes 

 tique. 



Desséchée au soleil et réduite en poudre, la Galère ne se montra 

 toxique ni pour le chien, ni pour le chat, ni pour Madiana lui-même, qui 

 put incorporer de cette poudre à ses bouillons, sans plus d'effet que si 

 c'eût été une fécule alimentaire. Il en conclut donc à l'innocuité absolue 

 du venin de Galère pris par la bouche, et pour expliquer le fait, il admet 

 que les muqueuses internes supportent mieux certains toxiques que les 

 muqueuses externes, ce qui n'est pas une explication bien rigoureuse. 



Madiana paraît trop absolu dans ses conclusions en refusant toute 

 toxicité au venin de Galère administré par les voies digestives, car l'action 

 urticante des cnidocystes résiste à la dessication et même à la putréfac 

 tion ; il est donc peu vraisemblable que la muqueuse gastro-intestinale 

 présente plus de résistance aux caustiques que la peau ; d'autre part, 

 rien ne prouve que le cuisinier nègre, qui fut d'ailleurs pendu pour son 

 forfait, ait, in extremis, dissimulé la vérité. 



Des observations plus récentes (1900) et plus précises du D"" Guérin 

 montrent l'action toxique de la Galère pour les Mammifères. Pour prépa- 

 rer la poudre, l'auteur ramasse les Galères que les raz de marée ou les forts 

 vents apportent sur la rive. Les Galères sont lavées à l'eau douce, puis 

 exposées pendant quelques heures, plusieurs jours de suite, à un soleil 

 modéré, jusqu'à dessiccation complète. On les pulvérise ; la poudre ainsi 



