CHAPITRE III 



ÉCHTNODERMES 



Les livres de médecine anciens font déjà mention des Etoiles de mer 

 et des Oursins comme animaux dangereux: d'après Hippocrate, l'inges- 

 tion d'Oursins serait capable de provoquer de la diarrhée; des expériences 

 plus récentes montrent que pendant la période de reproduction, ils élabo- 

 rent dans leurs glandes génitales des substances vénéneuses comme les 

 Poissons, et que leurs autres tissus peuvent aussi être toxiques. 



D'autre part, les Echinodermes peuvent sécréter des poisons par des 

 organes glandulaires externes au test, et qu'on nomme des Pédicellaires ; 

 le Solaster papposus Forb. tue les Crustacés et les Mollusques par contact, 

 le chat par ingestion dans l'espace d'un quart d'heure à deux heures. 



Nous avons donc à considérer des Echinodernes venimeux et des 

 Echinodermes vénéneux. 



Leur étude à ce point de vue est peu avancée, il est vrai ; mais on 

 ne saurait passer sous silence les quelques expériences qui établissent 

 d'une manière probante l'existence de la fonction toxique chez ces 

 animaux. 



Historique 



0. F. MûLLER, en 1788, dans sa Zoologica danica, a le premier signalé 

 comme organismes parasites des Oursins de petits corps rattachés au lest par 

 un pédoncule, et, sous le nom générique de pédicellaires, en décrit trois 

 espèces : P tridens, P triphylla et T globifera. 



Lamarck, dans les deux éditions de son Histoire naturelle des Animaux 

 sans vertèbres (1801 et i8t5), accepte l'opinion de Muller et range le genre 

 Pedicellaria dans les Polypes nus à côté des Corynidés et des Hydridés. Ce 

 n'est qu'en 182 5 que Delle Chiaje reconnaît vraie la nature de ces organes 

 et les présente comme formant la partie intégrale du test des Oursins. 

 Celte opinion est confirmée, en iS^i, par Valeistin, qui figure et décrit 

 les Pédicellaires d'Echinus Uvidns {Strongylocentrotus lividus) établis- 

 sant en même temps le fait qu'ils ne sont pas des stades différents d'un 

 même organe, mais des formes individuelles, dont il donne les caractères 

 squelettiques, accompagnés de l'histologie sommaire des parties molles. Il 

 distingue trois sortes de pédicellaires : les ophicéphales, les tridactyles et les 

 gemmif ormes, et, en outre, une quatrième : les trifoliés, qu'il considère 



