PATHOLOGIE ET PHYSIOLOGIE DES VENINS 195 



et se montre fatale aux petits animaux ; le Petaserpes rosalbus sécrète en 

 abondance une substance laiteuse qui a l'odeur de camphre. 



En i832, Max Weber a observé dans les serres de Zeist, d'Utrecht et 

 d'Amsterdam un Polydesme très voisin du Fontaria gracilis, qui développe 

 dès qu'on le saisit une odeur d'amandes amères ; ce sont les segments 

 seuls qui possèdent les petits orifices qui développent l'odeur quand on 

 broie séparément les anneaux du corps. L'odeur est plus développée chez 

 les animaux qui viennent de muer que chez les autres ; elle s'affaiblit au 

 contraire chez les sujets gardés en captivité dans des conditions défa- 

 vorables. 



Ce sont donc les Polydesmes qui ont inventé les gaz asphyxiants, 

 qu'ils utilisent, non à l'attaque, puisqu'ils sont végétariens, mais à la 

 défense de l'espèce ; ils ne sont d'ailleurs pas les seuls animaux qui 

 présentent cette particularité. 



PROPUrÉTKS GÉNÉRALES DU VENIN 



La plupart des auteurs reconnaissent au venin une consistance hui- 

 leuse ; Max Weber dit toutefois que celui de Fontaria gracilis est clair 

 comme de l'eau, et qu'il coagule en une masse noire sous les vapeurs 

 d'acide osmique. Tl admet que chez les Iules, la sécrétion est aussi d'as- 

 pect huileux. 



En ce qui concerne le venin du Schizophyllum méditer raneum, C. 

 PmsALix a vu que c'est un suc épais, dont l'odeur forte se rapproche plus 

 de celle du brome que celle du chlore, sans être identique à l'une ou à 

 l'autre. Il colore fortement la peau en rouge brun, et la teinte ne dispa- 

 raît qu'à l'usure, et non par le lavage à l'eau. La saveur en est acre et 

 piquante ; il est acide au tournesol, soluble partiellement dans l'eau, et 

 plus dans l'alcool. Soumis à une chaleur modérée, il s'évapore sans que 

 le résidu présente de modifications sensibles. Examiné frais au micros- 

 cope, on voit se former peu à peu des cristaux octaédriques qui doivent 

 être volatils, car ils disparaissent au fur et à mesure que se produit 

 l'évaporation. Le chlorure de baryum, l'azotate d'argent n'ont pas d'ac- 

 tion précipitante sur les solutions de venin ; l'acide oxalique y détermine 

 un léger louche. 



Composition chimique 



Les premières recherches chimiques sur le venin des Chilognathes ont 

 été faites en 1882 par Guldensteeden-Egeling, à propos de l'espèce Fon- 

 taria gracilis, récemment étudiée par Max Weber. 



Les résultats de l'analyse de la sécrétion sont les suivants : 



1° La sécrétion contient un principe immédiat soluble dans l'alcool, 

 l'éther, le chloroforme, le benzol et l'éther de pétrole. 



Après hydratation, ce principe se dédouble aisément en produits 



