CHAPITRE VI 



ARACHNIDES 



BIOLOGIE ET CLASSIFICATION GÉNÉRALE 



Cette classe contient un nombre assez élevé d'espèces venimeuses 

 dont les mieux caractérisées se rangent dans les ordres des Aranéides et 

 des Scorpionides. On doit y ajouter celui des Acariens, Arachnides dégra- 

 dés par leurs habitudes parasites ; ceux d'entre eux même qui mènent une 

 vie libre ont néanmoins une tendance au parasitisme. Ils possèdent une 

 salive venimeuse, pruritogène, qui dans le cas de morsures multiples, 

 arrive à compromettre le repos de l'hôte, ne lui laissant parfois aucun 

 répit, et retentit sur l'état général. Peut-être la substance irritante de la 

 salive a-t-elle une action directe sur la nutrition, car on voit souvent se 

 produire des troubles gastro-intestinaux, du marasme et de la cachexie 

 dans des cas où le prurit, d'intensité moyenne, n'a pas beaucoup com- 

 promis le repos de l'individu parasité. 



Mais le plus grand danger que présentent les Acares réside moins 

 dans leur venin que dans leur vie parasite. Non seulement ils ouvrent 

 l'accès aux infections par les dermites étendues qu'ils produisent, mais 

 encore ils inoculent celles dont ils sont porteurs, comme l'ont démontré 

 MM. Marchoux et Salimbeni à propos des Argas, vecteurs de spirilles. 



Les affections qu'ils déterminent sont donc assez variables, depuis 

 la simple érosion locale prurigineuse jusqu'à la dermite généralisée qui 

 retentit sur l'état général et se complique parfois d'infections très graves. 



On comprend donc que les observations qui se rapportent aux méfaits 

 d'une même espèce ne soient pas toutes concordantes, et qu'il soit de plus 

 assez difficile de délimiter expérimentalement dans l'ensemble des acci- 

 dents la part qui revient en propre au venin. 



L'étude des Acariens a pris du fait de leur rôle multiple une impor- 

 tance comparable à celle des insectes piqueurs, et relève donc surtout de 

 la parasitologie et des infections microbiennes. 



On ne sait rien de précis relativement à la fonction venimeuse en ce 



