APPAREIL VENIMEUX 229 



fait qu'un même muscle se divise à son extrémité et s'insère par plusieurs 

 tendons ; il existe d'autant plus de tendons distincts que le muscle est 

 plus court. 



Lorsque les crochets sont implantés dans la proie, la contraction de 

 l'enveloppe musculaire sur l'acinus en chasse le contenu dans le canal et 

 de là dans les tissus, où il arrive sous pression. 



Relations entre les glandes a venin, les glandes sértcigènes 



ET les caractères MORPHOLOGIQUES 



Les Araignées sont des animaux de proie qui utilisent en outre 

 leur venin à paralyser celle-ci, aussi bien qu'à se défendre contre leurs 

 ennemis. 



Il semble au premier abord que l'araignée, avec ses longues pattes, 

 ses chélicères courtes et à mouvements limités, n'est pas construite pour 

 saisir une proie vivante ; elle y parvient cependant, grâce à des modifi- 

 cations dans la forme et les dimensions des pattes, grâce également à la 

 toile qu'un certain nombre d'entre elles peuvent filer : l'insecte qui dans 

 son vol rencontre ce piège s'englue au contact des fils visqueux, et pen- 

 dant qu'il s'efforce de se dégager, l'araignée qui le guettait à l'écart, 

 arrive à grandes enjambées, le saisit, lui enfonce ses crochets venimeux 

 et l'emporte, tel un cadavre, au fond de sa retraite. Quelquefois, elle 

 l'enroule simplement dans ses fils et conserve sa proie ainsi ligotée 

 jusqu'au moment du besoin. 



Les glandes séricigènes nous apparaissent ainsi comme des auxiliaires 

 indispensables de l'appareil venimeux. 



Cependant, beaucoup d'araignées pourvues de ces glandes ne les 

 emploient pas à la capture de la proie, bien qu'elles se nourrissent 

 parfois d'insectes ailés. Mais dans ce cas, les pattes se modifient : elles 

 se raccourcissent et gagnent ainsi en force ce qu'elles perdent en vitesse 

 Les cuisses sont plus fortement musclées ; la 3® paire de pattes est plus 

 longue que les autres ; il existe des griffes pectinées aux tarses, el 

 l'animal peut sauter sur sa proie, d'où le nom de Saltigi'ades donné au 

 groupe qui comprend ces araignées. Elles chassent en plein jour les 

 insectes qu'elles guettent sur les murs ensoleillés, fondent sur la proie 

 qu'elles saisissent entre leurs griffes et qu'elles foudroient de leur venin . 

 On observe les mêmes mœurs chez les Thomises, petites araignées qui 

 vivent sur les feuilles, les fleurs et les troncs d'arbres. Souvent elles 

 attendent comme certains serpents venimeux, l'effet paralysant de leur 

 morsure avant de se rapprocher et de sucer la proie. 



Dans d'autres groupes, les pattes sont encore longues, mais les 

 mœurs ont changé. Pendant le jour, l'araignée vit tranquille et somno- 

 lente dans son profond terrier tapissé de soie, et fermé par un couvercle 



