ACCIDENTS DUS A LA PIQURE DES ARAIGNÉES 265 



(18Z19), SOUS le nom de Lycosa infernai-is, ou en est-elle différente, c'est 

 ce que en l'absence de diagnostic, on ne peut élucider. 



Quoi qu'il en soit, 



La Lycosa infernnlis, de la Russie méridionale, est très redoutée des 

 Kalmouks. Motschoulsky rapporte qu'elle apparaît tous les deux ans en 

 si grand nombre que les pâturages des steppes en sont infestés. Le bétail, 

 l'écrasant sous ses pieds, est de suite attaqué par les araignées dont les 

 couvées ont été endommagées, et les morsures multiples très douloureuses 

 mettent en rage les bestiaux qui parcourent les steppes dans toutes les 

 directions, tombent de fatigue et expirent en peu d'heures. Les tribus 

 nomades de la Russie méridionale prétendent qu'en i838 et iSSg, elles 

 ont perdu de cette manière, en très peu de temps, 70.000 bêtes à cornes. 

 Dès qu'une pareille calamité se fait sentir, les nomades décampent de 

 suite comme ils font à l'arrivée du choléra. 



En 1882, .T. -H. Fabre nous a fourni les résultats de ses patientes 

 observations sur les mœurs, les embuscades et les procédés qu'emploie 

 la Tarentule à xientre noir des environs de Narbonne pour tuer sa proie ; 

 il a complété cette étude par des expériences ingénieuses : il met un gros 

 bourdon (Bombiis hortorum) dans un petit flacon à large goulot et 

 renverse celui-ci sur l'orifice du terrier de la Lycose. Le vigoureux insecte 

 vole et bourdonne dans sa prison de verre, puis s'engage imprudemment 

 dans le terrier. Tandis qu'il descend, l'Araignée monte ; la rencontre se 

 produit dans le couloir vertical. Un brusque silence succède au bruisse- 

 ment du bourdon : il est à ce moment retiré avec des pinces, immobile, 

 trompe pendante, pattes flasques : il a été foudroyé en moins d'une 

 seconde. Fabre ne pense pas qu'une mort si rapide soit exclusivement 

 due au venin de la Lycose ; aussi fait-il de nouvelles expériences pour 

 savoir comment l'araignée frappe. Il substitue au bourdon le Xylocope 

 violet, qui n'a aucune tendance à pénétrer dans le terrier de la Lycose ; 

 «il peut suivre ainsi les phases de la lutte ; elles sont très courtes : 

 l'araignée bondit hors de son trou, saisit le xylocope en arrière de la 

 nuque, à la naissance du cou 011 elle implante ses crochets : en un instant 

 l'abeille est tuée. La même expérience, plusieurs fois répétée, donne 

 toujours les mêmes résultats ; les crochets de l'araignée sont toujours 

 implantés au même endroit, qui correspond aux ganglions cervicaux, 

 centre vital par excellence ; le venin agit ainsi directement sur les cellules 

 nerveuses dont la fonction est abolie à l'instant. 



Lorsque, maintenant la Lycose par les pattes, on lui fait mordre le 

 xylocope à l'abdomen, la mort est moins rapide et ne se produit qu'au 

 bout d'une demi-heure. La Lycose semble avoir une certaine conscience 

 de l'endroit qui convient le mieux à l'attaque, car elle prend quelques 

 précautions et épie le moment le plus favorable à l'atteindre. Si elle 

 le manque, l'Hyménoptère lui plonge son aiguillon dans le corps, et c'est 

 l'araignée qui succombe, dans les 24 heures. 



Les sauterelles, piquées à la nuque, meurent aussi promptement que 



