ACCIDENTS DUS A LA PIQURE DES ARAIGNÉES 271 



tée, elle se défend et mord avec ses chélicères en projetant son poison 

 lactescent de couleur blanc verdâtre. En même temps, elle expulse par 

 l'anus un autre liquide plus clair, de teinte bleu tournesol. 



L'animal est toujours solitaire, et c'est généralement la femelle que 

 l'on rencontre, excepté vers le moment de la fécondation. Alors le mâle 

 se tient auprès d'elle, mais pas longtemps, car aussitôt après la fécon- 

 dation, elle a coutume, comme beaucoup d'araignées, d'ailleurs, de tuer 

 le mâle et de le dévorer. Les nids se rencontrent encore au pied des jeunes 

 cactus. Parfois, les Latrodectes descendent sur les terrains cultivés, 

 notamment sur les champs de luzerne ; d'où les épidémies de morsure 

 qu'on observe aussi bien chez les cultivateurs que chez les animaux 

 qui paissent dans les champs infestés. En 1910, elle détermina en Uru- 

 guay, dans le nord de la Province de Buenos-Aires, et dans la Province 

 d'Entre-Rios, un nombre extraordinaire d'accidents, et beaucoup moins 

 les années suivantes. Cerutti publia un résumé de 100 observations 

 recueillies en 10 ans ; il cite le nom populaire d' « Araignée de lin », qui 

 ne s'applique pas en toutes les régions. 



Action des morsures sur l'homme. — A. Symptômes généraux;. — 

 Ces symptômes ont été observés surtout par les médecins de l'Amérique 

 du Sud, et se rapportent seulement aux cas où l'araignée a été prise en 

 train de piquer. 



La morsure produit des symptômes violents, surtout dans les pre- 

 mières heures ; mais n'entraîne jamais la mort. Les symptômes sont 

 immédiats ou ne débutent qu'au bout de 5 à 10 minutes. 



Généralement, le sujet piqué est saisi d'une angoisse particulière ; 

 il éprouve un malaise général avec affaiblissement, gêne précor- 

 diale et épigastrique. Des douleurs intenses surviennent, d'abord loca- 

 lisées à l'endroit de la piqûre, puis s'irradiant et se généralisant 

 ensuite. Elles débutent par une sensation de brûlure, et deviennent si 

 vives qu'elles arrachent des cris au blessé et provoquent des mouvements 

 involontaires. Elles sont intermittentes, fréquentes, plus marquées au 

 rachis, à la ceinture, à la tête, aux jambes, surtout, que partout ailleurs. 



Dans les cas les plus intenses, il existe de la difficulté respiratoire : 

 les mouvements s'accélèrent de 3o à 76 par minute ; la peau est hyper- 

 esthésiée ; il existe des douleurs musculaires. On observe parfois des 

 tremblements, des frissons, des claquements de dents, d'ordinaire de 

 courte durée. Le visage est pâle et anxieux, traduisant la crainte d'une 

 fin prochaine. Il peut y avoir rétraction du ventre, recroquevillement 

 des jambes sur le tronc. Pendant la période douloureuse, le pouls reste 

 [parfois normal, mais il peut se ralentir un peu, s'accélérer, devenir 

 intermittent ; l'affaiblissement nmsculaire est assez marqué pour empê- 

 cher la marche. La température est très variable, quelquefois très 

 élevée ; d'autres fois, c'est de l'hypothermie qu'on observe. Il peut 

 survenir du délire, des hallucinations. La sueur est profuse, de même 



