PAPILLONS URTIGANTS 351 



Gr, il existe à Cayeniie, à la fin de la saison des pluies, une dermatose 

 prurigineuse surtout fréquente chez les enfants, el localisée aux parties 

 découvertes du corps. Les gens du pays attribuent l'affection au contact de 

 certains « mauvais papillons ». 



MM. Léger et Monzels ont, en 1918, ])u élablir expérimentalement le 

 bien-fondé des croyances locales, et montrer que la dermatose est due au 

 contact de papillons de la famille des Saturnides appartenant au genre 

 Hylesia. 



Les papillons portent sur les ailes et la face su|)érieure de l'abdomen 

 un duvet formé de petits poils barbelés, qui pénètrent aisément dans 

 l'épiderme des sujets sur lesquels ils tombent et y déterminent les mêmes 

 lésions que le contact du papillon. 



L'action des poils n'est d'ailleurs pas due à leur propriété irritative 

 et mécanique seule ; comme ceux des chenilles processionnaires, ils sont 

 enduits d'une substance toxique, d'un venin qui est soluble dans l'eau, 

 car l'eau de lavage possède les mêmes propriétés que les poils eux-mêmes. 

 La substance irritante est insoluble dans l'alcool. Il est probable qu'elle est 

 sécrétée par des glandes analogues à celles décrites par Beille chez les 

 chenilles urticantes ; mais aucun travail bistologique n'a encore été 

 entrepris à ce sujet. 



Les auteurs ont réuni plusieurs observations faites à l'hôpital de 

 Cayenne sur la dermatose déterminée par le jiapillon Hylesia ; l'une se 

 rapporte à l'un d'eux, qui est par conséquent cpialifié poui' la décrire 

 exactement. 



Observation. — « L... se trouve le i3 juillet dans l'après-midi sur le 

 balcon de l'hôtel du Gouverneur. Un papillon est écrasé sur son veston 

 à la partie moyenne du dos sans qu'il y prête une attention sj)éciale. 



Vers le milieu de la nuit, il est réveillé par un violent prurit au 

 niveau de la nuque, prurit qu'il calme au moyen d'une friction d'eau de 

 Cologne. Quatre autres fois le prurit le réveille et ne peut disparaître com- 

 plètement malgré l'emploi de calmants divers. 



L'auteur a la sensation d'un largo placard dur allant d'mie oreille à 

 l'autre et de la région occipitale à la racine du cou ; surtout sensible 

 lorsque la tête est dans l'extension. 



Ce placard est rouge et vultueux ; on y reconnaît la présence de 

 papules confluentes, arrondies et de teinte légèrement cuivrée, surmon- 

 tées d'une petite vésicule contenant un liquide clair et limpide, ou légère- 

 ment citrin. 



Au toucher, le pilacard est dur, élastique, non déju-essiblo ; sa tem- 

 pérature est plus élevée que celle des régions voisines. 



Dans la matinée, l'éruption apparaît au niveau des deux avant-bras 

 et de la face dorsale des mains, et donne lieu aux mêmes s'ensations, bien 

 que les papules soient moins conlluentes. Au niveau de l'extrémité pul- 

 paire de trois doigts se produit un chatouillement suivi d'un prurit irrésis- 



