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venimeuse des Aculéates est une solution d'albumine dans l'acide 

 formique. 



En i865, Paul Bert et Cloëz, dans leurs recherches sur le venin de 

 l'Abeille xylocope, constatent les faits suivants: c'est un liquide limpide, 

 qui rougit le papier de tournesol à la manière des acides faibles et de 

 certains sels à base organique. Cette acidité tient à un acide fixe, ce qui 

 éloigne par conséquent l'idée de l'acide formique. L'ammoniaque en 

 précipite une matière blanche soluble dans les acides ; le tannin y forme 

 aussi un précipité blanc. De la solution acide du précipité ammoniacal, le 

 chlorure de platine précipite une matière jaunâtre. 



Tous ces caractères semblent indiquer la présence dans le venin de 

 Xylocope d'une base organique unie à un acide inconnu et non volatil. 



Analyse chimique du. venin d'abeille. — En 1897, J. Langer admet, 

 d'après son analyse très approfondie du venin d'Abeille, que le principe 

 actif du venin n'est pas l'acide formique, mais une base ; en 1899, il 

 formule comme il suit ses conclusions • « La substance active du venin 

 d'abeille est une base organique, qui précipite par les alcalis, principale 

 ment par l'ammoniaque. Elle possède les réactions générales des alcaloï- 

 des, et résiste à l'action de la chaleur sèche ou humide (à 100°). L'acide 

 formique existe bien dans le venin d'abeille : on peut le déceler par ses 

 réactions caractéristiques et par distillation simple du venin frais ; mais 

 il n'en constitue pas le principe venimeux. En effet, la solution aqueuse 

 de venin à i %, qui n'a pas de réaction acide bien nette, produit cepen- 

 dant une inflammation violente sur la conjonctive du lapin, et l'effet est 

 le même si on alcalinise la solution au moyen de bicarbonate de soude ; 

 d'autre part, lorsqu'on a éliminé par ébullition l'acide formique du venin 

 frais, celui-ci produit encore l'inflammation de la conjonctive. Un aiguil- 

 lon desséché, qui a ainsi perdu son acide formique, introduit dans la 

 peau, agit de la même manière qu'un aiguillon frais; en outre le distillât 

 contenant l'acide formique, bien qu'il détermine une légère hyperémie 

 quand on l'introduit sous la conjonctive, ne donne pas sur cette dernière 

 la réaction caractéristique du venin ; de plus, l'acide formique, en concen- 

 tration 1000 fois plus grande que dans le venin, détermine quand on 

 l'introduit sous la peau, un peu de douleur et une inflammation locale 

 bien différente de celle du venin pur. 



D'après les propriétés chimiques du venin, on pourrait en déduire 

 que le principe actif est de nature albuminoïde, d'autant que les précipités 

 obtenus par les différents réactifs agissent comme le venin sur l'œil du 

 lapin ; mais comme dans le venin, débarrassé de ses albuminoïdes par 

 ébullition, le liquide qui passe au filtre conserve sa venimosité, le fait 

 peut s'interpréter par l'adhérence mécanique du principe actif à la surface 

 du précipité. C'est en effet, ce qui se passe, car en produisant artificielle- 

 ment un précipité dans une solution de venin, l'activité de celle-ci 

 disparaît presque. De même une solution de venin, agitée avec du noir 



