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INSECTES 



ne sont pas exactement situés au niveau des membranes articulaires, et 

 comme l'aiguillon ne peut pénétrer qu'en ce point de moindre résistance, 

 les centres nerveux restent forcément indemnes. Ainsi le merveilleux 

 instinct des Sphégiens pourrait bien n'être qu'une résultante des condi- 

 tions mécaniques de la lutte entre les deux adversaires, de leurs dimen- 

 sions relatives, de l'agencement de leur armure chitineuse par rapport 

 au système ganglionnaire de la victime. 



C'est ce que confirment aussi les expériences récentes de Et. Ra.ba.ud, 

 réalisées avec des Araignées et des Pompiles. Les combattants étaient 

 enfermés chacun dans un tube étroit, les maintenant sans les comprimer. 



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FiG. 173. — ■ Cerceris ornata malaxant la nuque d'un Halicte après l'avoir piqué. 1, po- 

 sition habituelle; 2, position plusieurs fois observée. D'après P. Marchal. 



et permettant de laisser à découvert l'abdomen des uns et de diriger le 

 dard des autres. Chez la plupart des Araignées, la région de l'orifice anal 

 et des filières est un point de moindre résistance ; là le dard des Pompiles 

 traverse le tégument et paralyse les victimes aussi rapidement que lorsque 

 la piqûre atteint les ganglions thoraciques. Ce résultat a été obtenu 

 constamment, avec six espèces de Pompiles sur une quarantaine d'Arai- 

 gnées, appartenant à dix-neuf espèces. Le venin des Pompiles diffuse 

 donc très rapidement dans les tissus de l'araignée, et il n'est pas néces- 

 saire que l'aiguillon plonge dans un ganglion nerveux ; il suffit qu'il 

 pénètre par un interstice membraneux de n'importe quelle région du 

 corps. (( En réalité, dit l'auteur, si le Pompile pique certains points de 

 préférence à d'autres, il ne choisit nullement les points correspondant 

 aux centres nerveux ; son aiguillon transperce les surfaces vulnérables 

 qu'il rencontre. Le Cerceris, avec le Bupreste ou le Charançon, ne fait 

 pas autrement. » 



Le venin est plus ou moins actif et détermine une paralysie qui peut 

 n'être que temporaire ou bien entraîner la mort ; il peut y avoir même 

 des cas d'immunité. 



L'instinct paralyseur, s'il existait, ne serait d'ailleurs pas indispen- 

 sable : les Peckham, en 1898, et Maigre, en iqoS, ont constaté que les 



