l-ONCTIONS ET USAGES DES VENINS d'HYMÉNOPTKRES 423^ 



larves d'Aniniophilos se développent aussi bien sur un cadavre que sur une 

 chenille simplement paralysée, et Rabaud a récemment confirmé le fait 

 pour la larve d'Ammophila heydeni. 



Quand la proie possède des armes de défense, l'Hyménoptère emploie 

 ime tactique qui lui permet d'éviter les blessures dangereuses ; c'est ainsi 

 que le Pompile se cramponne sur le dos de la Ségestrie, tête bêche avec 

 celle-ci, recourbe son abdomen et pique l'araignée dans la bouche 



(fîg- 174). 



Les effets de la piqûre varient donc suivant que les centres nerveux 

 sont ou non atteints, mais surtout suivant la virulence du venin. Celui-ci 

 sert non seulement à l'attaque de la proie, mais encore, par ses varia 



FiG. 174. — Pompiliis viaticiis. Orig. Fie. 175. — Melipone fulvipes, ouvrière. 



Orig. 



lions de virulence, à la maintenir dans l'état de fraicheur nécessaire pour 

 l'alimentation de la jeune larve. Il n'en serait pas de même si l'aliment 

 était préparé au jour le jour : les mandibules pourraient alors remplacer 

 l'aiguillon. C'est ce qui arrive chez les Hyménoptères qui donnent la 

 becquée à leurs larves, guêpes, fourmis, abeilles, dont l'organisation 

 sociale a apporté des changements considérables dans la manière de vivre 

 et dont l'appareil venimeux s'est adapté à de nouvelles fonctions. 



Chez les Vespidés. — De même que les Guêpes solitaires, la plupart 

 des Guêpes sociales donnent à leurs larves une nourriture animale ; mais 

 comme elles sont elles-mêmes très friandes de chair fraîche et que, pour 

 satisfaire leur avidité, elles chassent toutes sortes d'insectes, elles em- 

 ploient leurs mandibules puissantes à dépecer leur gibier ; aussi se .servent- 

 elles plus volontiers de cette arme que de leur dard : la guêpe qui attaque 

 un Eristale le fait surtout avec ses mandibules ; le Frelon qui a saisi une 

 Abeille, la découpe, crève le jabot et lape le miel qui en découle ; puis 

 enlève les ailes, les pattes, quelquefois l'abdomen, broie le corselet et en 

 prépare pour les larves une pelote nutritive. 



Quand les proies vivantes sont rares, le Frelon utilise la viande de 

 boucherie, qu'il triture de la même manière et dans le même but. 



Chez les guêpes et les frelons, les mandibules sont donc des auxi- 

 liaires puissants de l'aiguillon, et dans la capture de la proie, la mort de 

 celle-ci résulte plutôt, comme le fait remarquer F.abre, de coups de 

 ciseaux que de coups d'aiguillon. Mais il n'en est pas de même quand il 



