488 POISSONS 



CLASSIFICATION DES POISSONS TOXICOPHORES 



1° Le poison AfiiT PAR (xocuLVTioîv / il est à peu près inoffensif par 

 ingestion. 



I 



A. Il existe généralement un appareil vulné- Poissons venimeux 

 rant, le poison est sécrété par des glandes mas- proprement dits. 

 sives ou par la peau. 



II 



B. Pas d'appareil vulnérant, le poison existe Poissons à sang 

 dans le plasma sanguin. venimeux. 



III 



2° Le poison agit par ingestion : il est sécrété Poissons vénéneux. 

 par divers tissus. 



Cette classification que nous adoptons comme moyen destiné à faci- 

 liter l'exposé d'un sujet assez vaste, n'a qu'une valeur biologique, car il 

 est bien avéré que la sécrétion toxique d'un animal, laquelle retentit sur 

 son organisme, qu'il imprègne, est bien plus importante pour l'individu 

 que pour l'espèce, dont elle ne peut qu'occasionnellement assurer la 

 défense. 



I. POISSONS VENIMEUX 



Historique. — L'histoire des Poissons venimeux s'est développée 

 parallèlement à celle de l'Ichthyologie, mais avec des alternatives diverses, 

 parfois opposées, où le pouvoir venimeux a été tour à tour affirmé ou nié, 

 suivant qu'il était tenu compte des faits d'observation pure, ou que 

 dominaient la fantaisie et le besoin du merveilleux. 



Aristote connaissait quelques poissons dont les piqûres étaient 

 réputées dangereuses ; il cite le Trygon, Turtur ou Raie pastenague et le 

 Porc marin ou Scorpène ; mais il ne laisse rien de précis sur la nature 

 venimeuse des blessures, et ne fait même pas mention de celles de la 

 Vive. A son époque, qui coïncide avec le début des études ichthyologiques, 

 on croit cependant, d'une façon générale, à la réalité des piqûres et des 

 morsures venimeuses ; mais après lui, les premières données de l'observa- 

 tion courante sont dénaturées et faussées par l'exagération et le besoin du 

 merveilleux ; c'est ainsi que la Vive devient dans le poème de Nicandrc, 

 un dragon redoutable, et que les pêcheurs qui ont capturé une Murène 

 n'hésitent pas à sauter hors de leur barque pour échapper à sa morsure 

 envenimée. 



