POISSONS VENIMEUX 491 



Valmont de Bomaue (1791), note les symptômes d'inflammation, de 

 douleur et de fièvre consécutifs à la piqûre du poisson, que celui-ci soit 

 mort ou vivant. 



Malgré toutes les observations qui démontrent la venimosité de 

 certains poissons et en particulier de la Vive, la vieille objection d'ALDRO- 

 VANDE revient à l'esprit des naturalistes plus modernes : Lacépède, Sonnini, 

 CuviER et Valenciennes. N'ayant eu à leur disposition que des pièces de 

 collection, où l'épiderme est le plus souvent érodé, imbus par ailleurs 

 de la même idée qu'ALOROVANDE, à savoir que les sécrétions venimeuses 

 ou autres ne pouvaient être produites que par des glandes très visibles 

 et pourvues d'un réservoir comme celle des Serpents venimeux, ils ont 

 conclu à leur tour à l'absence de l'appareil et du pouvoir venimeux chez 

 les Poissons. Dans son discours préliminaire sur la nature des Poissons, 

 Lacépède résume son opinion ; et il y revient chaque fois qu'il en trouve 

 l'occasion, notamment lorsqu'il décrit les espèces réputées venimeuses • 

 (( On a écrit que plusieurs espèces de Poissons avaient reçu, à la 

 place de la vertu électrique, la funeste propriété de renfermer un poison 

 actif. Cependant, avec quelque soin que nous ayons examiné ces espèces, 

 nous n'avons trouvé ni dans leurs dents, ni dans leurs aiguillons, aucune 

 cavité, aucune conformation analogues à celles que l'on remarque, par 

 exemple, dans les dents de la Couleuvre vipère, et qui sont propres à 

 faire pénétrer une liqueur délétère jusques aux vaisseaux sanguins d'un 

 animal blessé ; nous n'avons vu auprès de ces aiguillons, ni de ces dents, 

 aucune poche, aucun organe contenant un suc particulier et vénéneux; 

 nous n'avons pu découvrir dans les autres parties du corps aucun réser- 

 voir de matière corrosive, de substance dangereuse ; et nous nous sommes 

 assurés que les accidents graves produits par la morsure des Poissons ou 

 par l'action de leurs piquants, ne doivent être rapportés qu'à la nature 

 des plaies faites par les pointes ou par les dents de ces animaux. » 



Aussi fortement que Lacépède, Cuvier nie l'existence de l'appareil 

 venimeux chez les Poissons. Il admet cependant que les piqûres de 

 certains d'entre eux sont dangereuses, et il connaît des cas de mort consé- 

 cutifs aux blessures infligées par la grande Scorpène aux Moluques, par 

 la Synancée aux Mascareignes, cas respectivement rapportés par Renard 

 et par Commerson. Sur l'autorité de ces savants, l'existence de l'appareil 

 venimeux des Poissons est une fois de plus mise en doute, malgré les 

 faits d'observation qui affirment d'une manière de plus en plus positive 

 le caractère venimeux des blessures. 



Aussi la découverte de l'appareil glandulaire de la Vive par Allmann, 

 quelque réduite et incomplète qu'elle soit, prend-elle de l'importance ; 

 en donnant une base certaine à l'existence de la portion intrinsèque de 

 l'appareil à venin, elle ouvre l'ère des recherches anatomiques sur cet 

 appareil. 



En 1889, Allmann, qui avait été frappé de la disproportion entre la 

 blessure qu'il avait reçue d'une Vive et les phénomènes qui en étaient 



