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poissons des récifs se nourrissent des polypes, ni que ceux-ci ne subissent 

 pas quand on les rencontre dans le tube 'digestif des poissons, des trans- 

 formations qui détruisent leur toxicité. 



M. MoREAU DE JoNNÈs, M. Heckel, n'ont pu, par leurs expériences, 

 démontrer la réalité de cette influence, en ce qui concerne du moins les 

 Cœlentérés. 



A cette influence possible, mais exceptionnelle, de la nourriture, 

 il faut rattacher celle des appâts toxiques employés dans la capture du 

 poisson. 



Chevallier et Duchesne (i85i) ont reproduit la liste des végétaux 

 nuisibles servant à cet usage, tels que la Coque du Levant. Mais, d'après 

 M. Geay, qui a pu, au Venezuela, étudier les effets du « Barbasco », prépa- 

 ration qui sert aux Indiens à empoisonner les mares, l'ingestion des pois- 

 sons ainsi capturés n'amena jamais de troubles chez lui non plus que 

 chez ses compagnons. 



L'état pathologique des poissons a été considéré comme cause pos- 

 sible de leur toxicité. Moreau de .Tonnes (1821) n'en admet même pas 

 d'autre ; et de ses très intéressantes observations, il tire la conclusion sui- 

 vante : « L'altération morbide qui paraît avoir lieu dans les poissons 

 toxicophores ne doit pas être confondue avec l'état de putridité qui suit 

 la cessation de la vie ». 



La distinction est très judicieuse pour l'époque à laquelle elle corres- 

 pond, car au début du xix® siècle, on ne connaissait pas encore l'une 

 des principales causes des altérations morbides, les infections micro- 

 biennes, et on ne pensait guère d'autre part, à une toxicité physiologique. 

 Le livre d'AuxENRiEn paru quelques années plus tard, en i833, résume 

 l'état de la question du poison des poissons, auquel l'auteur ajoute son 

 interprétation propre, et se rallie à l'idée de toxicité pathologique. 



Il examine avec beaucoup d'érudition la part que peuvent prendre 

 dans la toxicité des poissons différentes conditions ; la composition parti- 

 culière de la chair, son extrême altérabilité, la salure différente des mers 

 suivant les localités, l'agitation ou la stagnation des eaux, les hypothèses 

 relatives au cuivre, aux végétaux et animaux urticants, toutes conditions 

 qui ne le satisfont point, et qu'il élimine successivement comme causes, 

 pour s'arrêter à celle de la biologie du poisson. 



Il admet qu'il se produit au moment du frai chez les animaux sains 

 une altération morbifique particulière, qui est la véritable cause de la 

 toxicité. Cette altération, qui siège surtout dans les glandes génitales, 

 peut aussi affecter le corps tout entier. 



Les recherches ultérieures n'ont fait que préciser la question, qui s'est 

 éclairée des progrès faits en pathologie par la notion des infections micro- 

 biennes, et en chimie biologique par l'étude de certains venins. 



On sait d'autre part que les poissons comme tous les autres animaux, 

 sont sujets à des maladies isolées ou épizootiques, qui peuvent les rendre 

 toxiques ou infectieux à leur tour. Les accidents provenant de l'ingestion 



