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microbiennes, la substance isolée par Cloëz est le premier terme authen- 

 tique bien défini de ces substances qu'il appelle leucomaines. 



Il les chercha dans les venins des Serpents ; il en signale notamment 

 la présence dans le venin de Cobra. Mais, plus tard, au cours d'autres 

 recherches, il était amené à distinguer dans les venins des Serpents la 

 partie alcaloïdique de celle qui ne l'est pas, et spécifiait que cette der- 

 nière, voisine plutôt des albuminoïdes ou de leurs proches dérivés, était 

 la plus active, (c Les alcaloïdes du venin de cobra, disait-il, sont stupé- 

 fiants. Ils sont accompagnés d'une matière jouissant de propriétés très 

 toxiques et que je ne crois pas de nature alcaloïdique ». 



Quoiqu'il en soit, Gratiolet et Cloëz, Zalesky d'une part, Armand 

 Gautier de l'autre, avaient montré l'existence de substances toxiques à 

 fonction chimique déterminée, que des organismes élaboraient normale- 

 ment, physiologiquement. 



C'est à ces alcaloïdes que, d'après les premières recherches précises, 

 on attribua la toxicité vénéneuse des Poissons. Mais quelle qu'en soit 

 l'espèce chimique, qui est variable, l'élaboration des substances véné- 

 neuses résulte de la biologie même de l'espèce, de son métabolisme et des 

 variations de celui-ci. 



Ces considérations nous permettent de préciser et de limiter la fonc- 

 tion vénéneuse, de la dégager de la toxicité générale due à des causes 

 si diverses : nous appellerons donc Poissons vénéneux ceux dont les or- 

 ganes élaborent pJiysiologiquemcnt, d'une manière permanente ou pério- 

 dique, des substances dont l'ingestion détermine des accidents plus ou 

 moins graves, quelquefois mortels. 



Ces accidents, fréquents dans les mers chaudes, ont été décrits par 

 les anciens médecins espagnols des Antilles sous le nom de Ciguatera. 

 PoEY nous en indique l'étymologie : il vient de ce que le mollusque 

 nommé à la Havane « Cigua » (Turbo pica), occasionne parfois des 

 troubles digestifs. Le vocable s'est ensuite étendu dans le langage popu- 

 laire à tous les accidents du même genre déterininés par l'ingestion 

 d'animaux marins, quelle qu'en soit d'ailleurs l'espèce. 



Il n'y a pas lieu de le changer, car il est constamment employé 

 dans les observations et dans les travaux qui ont trait aux accidents 

 déterminés par les Poissons ; mais on doit en distraire tous les cas qui ne 

 relèvent pas de la vénénosité, telle que nous l'avons définie et limitée. 



Il en résulte que les listes de Poissons toxicophores doivent être 

 réduites, lorsqu'on ne considère comme nous le faisons, que les Pois- 

 sons vénéneux. 



Les principales acquisitions sur les Poissons vénéneux sont résumées 

 dans les publications de Corre (i88i) et dans les thèses de Coutière 

 (1899) et de J. Pellegrin (1900). 



