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POISSONS 



blancs, tombaient frappés de mort. Fergusson, en confirmant ces faits, 

 rapporte que la Clupea thrissa présente son maximum de vénénosité à 

 l'époque où le « corail est en fleur », et il ajoute que le poison paraît 

 résider dans les entrailles. Il cite également de curieux exemples de la 

 localisation, sur certains fonds, de certaines espèces et notamment de 

 C. thrissa. 



Tennent, (cité par d'Arras), dit qu'en 1S29, 12 personnes furent 

 empoisonnées à la prison de Chilaw par ce poisson, et qu'à Trinquemalé, 



FiG. 2oO. — Clupea thrissa, ou Melette, d'après Sawtschenko. 



la pêche en est interdite en décembre et janvier. C'est le plus redoutable 

 des poissons A'énéneux d'après A. Dumértt,. 



Clupea venenosa, ou Melette vénéneuse. — Cette espèce est rencontrée 

 dans tout l'Océan Indien et même dans le Pacifique. On doit lui rapporter 

 Clupea sindensis. 



DussuMiER, qui observa ce poisson aux Seychelles, signale ses pro 

 priétés vénéneuses. L'ingestion est suivie de vomissements et parfois de 

 mort. 



Les accidents surviennent souvent, d'après Cuvier et Valenciennes, 

 par la confusion que l'on fait de cette espèce avec une autre très comes- 

 tible, Dussumiera aciita, qui remplace dans ces contrées notre sardine. 

 Une erreur de D'Arras a accrédité l'idée que seules les Dussumiera sont 

 toxiques. 



Lacroix et Meumer ont relaté avec détails les cas d'empoisonnement 

 survenus chez les marins du a Prony » et du « Catinat » dans la baie 

 de Balade en i853 (Nouvelle-Calédonie). Sur 5o hommes du (( Catinat » 

 qui mangèrent de la Melette, 3o furent atteints et 5 moururent ; il n'y 

 eut qu'une dizaine de malades sur le « Prony ». 



Les poissons suspects rapportés par Lacroix furent déterminés comme 

 M. venenosa par Valenciennes. 



Il n'est donc pas douteux qu'il y ait identité spécifique entre la 

 Melette des Seychelles et de la côte Balabare avec celle du Pacifique. 



