614 POISSONS 



la toxicité des Tétrodons ; au Japon une amende est infligée à ceux qui 

 vendent ou achètent le (c Fugu » vénéneux. A Tahiti, la Cliipea thrissa ou 

 Cailleu-tassart, serait interdite de mai à octobre ; aux Antilles, des prohi- 

 bitions ont été faites depuis fort longtemps pour les espèces dangereuses ; 

 mais pour qu'elles soient efficaces, ces mesures nécessitent une surveil- 

 lance compétente qui protège à la fois le consommateur, et les intérêts 

 bien compris des ressources locales. Les mesures qui prohibent tout, 

 vont en effet à l'encontre du but proposé et ne protègent ni biens ni 

 personnes. 



Considérations sur la venimosité et la vénénosité des Poissons 



La vénénosité, comme la venimosité, apparaît d'une manière brus- 

 que et spontanée soit d'un genre à l'autre d'une même famille, soit 

 d'une espèce à l'autre d'un même genre ; mais il n'est pas certain qu'elle 

 varie avec les individus d'une même espèce, si on les considère dans les 

 mêmes conditions d'âge, de saison et de maturité sexuelle. Les obser 

 valions qui signalent de telles différences physiologiques n'ont pas en 

 général précisé la phase biologique de l'espèce, et n'ont indiqué que les 

 conditions externes de l'habitat. 



Dans un même genre, elle n'est pas constante, toutes conditions de 

 lieu et d'animal étant égales, et le genre Tétrodon, qui nous fournit les 

 espèces les plus vénéneuses, nous montre en même temps des espèces 

 des plus inoffensives et même comestibles. 



La cause principale de cette vénénosité réside dans le métabolisme 

 du poisson lui-même, et se montre comme l'exagération d'une fonction 

 normale, la fonction toxique, que l'on a considérée à tort, croyons-nous, 

 comme relevant exclusivement de la pathologie, ou encore comme étant 

 exclusivement une fonction d'élimination des déchets organiques. 



C'est au moment où le métabolisme est le plus actif, c'est-à-dire 

 pendant l'élaboration des produits sexuels que la formation de substances 

 toxiques est la plus grande et la plus généralisée, et c'est un fait qui ne 

 concerne pas seulement les Poissons, mais d'autres groupes ou d'autres 

 espèces zoologiques : Astéries, Oursins, Crustacés, Mollusques, Batraciens, 

 Serpents. A ce moment, qui est souvent une période d'abstinence relative, 

 et par conséquent d'autophagie, la chair musculaire est de mauvaise 

 qualité, le foie souvent aussi toxique que les œufs, soit qu'il élabore 

 aussi en lui-même des poisons, soit qu'il ne suffise pas à détruire ceux 

 que fabriquent les autres tissus. 



La sécrétion interne des substances vénéneuses est encore montrée 

 par les perturbations qui se produisent chez toutes les espèces animales 

 au moment de la maturation sexuelle et aux périodes de sa plus grande 

 activité : elles vont comme on le sait jusqu'à la production de troubles 

 psychiques, et intoxiquent jusqu'à la mentalité des sujets (folie gravidique 

 et autres") 



