L( 



J'ajoute que le mot Hohe FM/?,aujourcrhui employé, signifie aussi 

 hautes tourbières marécageuses, cVoù le mot fagne pourrait égale- 

 ment provenir par le changement de prononciation duV en F. Dans 

 la commune de La Reid , près de Spa , un lieu analogue s'appelle 

 aujourd'hui encore Haut Marais. 



Le plateau est composé de tourbes atteignant parfois une grande 

 épaisseur, et parsemé çà et là de gros blocs erratiques de quartzite 

 appartenant au sj^stème Revinien de Dumont. Ces tourbes sont for- 

 mées par l'accumulation lente et successive de diverses espèces de 

 Sphagnum constamment arrosées par les pluies c^ui sont très fré- 

 quentes et très abondantes sur le plateau. Elles forment avec les 

 neiges le grand réservoir naturel de plusieurs cours d'eau dont nous 

 parlerons plus loin. 



La tourbe servant de combustible dans le pays, on conçoit qu'elle 

 fait l'objet de nombreuses exploitations qui ne paraissent pas être 

 faites bien systématiquement et consistent en excavations plus ou 

 moins profondes creusées çà et là et abandonnées ensuite pour en 

 ouvrir d'autres un peu plus loin. Ces excavations abandonnées se 

 remi)lissent d'eau, qui se recouvre de couches décevantes de Spha- 

 gnum plus ou moins épaisses, mais d'un beau vert, qu'il faut éviter 

 avec beaucoup de soin pour ne pas s'y embourber d'une façon 

 parfois dangereuse. 



Quelques parties élevées du plateau présentent un terrain assez 

 solide, couvert de bruyères ; mais dans la plupart des cas ce n'est 

 qu'une masse spongieuse imprégnée d'eau qui s'y trouve retenue par 

 le sous-sol composé d'une argile compacte tout-à-fait imperméable. 

 Différentes lignes de rigoles ont été établies et drainent certaines 

 parties du plateau afin de permettre les plantations (VÉpicea. 

 M. Laboulle pense que ce drainage jette la perturbation dans le 

 régime des cours d'eau qui débordent à la fonte des nfeiges et après 

 les orages, et qui sont presque à sec pendant le reste du temps. 



Il paraît que le nom de Baraque-Michel (i) vient de ce qu'un pauvre 

 diable de ce nom éleva une chaumière au commencement de ce siècle, 

 dans ce lieu solitaire et désert, alors privé de tout chemin prati- 

 cable. Comme il arrivait chaque année que des voyageurs isolés 

 d'Eupen, de Jalhay, de Malmedy, de Spa ou de Stavelot s'égaraient 

 dans ces solitudes pendant l'hiver et périssaient dans les neiges et 

 dans les tourbières marécageuses, des personnes bienfaisantes de 

 Stavelot, la famille Fischbach, chargèrent les habitants de la cabane, 

 reconstruite plus solidement, de sonner de temps en temps une 

 cloche pendant les nuits d'hiver et d'allumer un petit fanal au-dessus 



{l]Le premier habitant se nonira;:it Michel Schmidt, et ses descendants habitent encore au 

 même endroit. 



