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Leur l)ord peut être lisse ou cilié. Le fond repose directement sur la 

 face inférieure de Tarticle correspondant du tarse ; s'il existe quel- 

 quefois un pédicule intermédiaire entre le fond de la cupule et la 

 surface tarsienne, il est toujours d'une très-petite longueur. Je 

 citerai, comme exemple, les cupules du premier article des tarses 

 antérieurs dans le genre Dytiscus. 



Les organes d'adhérence de deuxième ordre que je nommerai Cu- 

 ptiles pédiculées, sont toujours très-petits et ne se distinguent pas à 

 l'œil nu ; serrés les uns contre les autres, ils donnent à la face infé- 

 rieure des tarses un aspect spongieux. 



Le microscope fait voir que chacune de ces cupules pédiculées 

 est composée, par exemple chez VAcilius sulcalus^ d'une tige ou pédi- 

 cule renflé en massue vers son extrémité ; le renllement est sur- 

 monté d'une petite cupule transparente, unie au pédicule par une 

 sorte de col. La forme de la cupule est celle d'un cône très-évasé. 

 La couleur blanche de son bord, la teinte jaune du centre et les stries 

 rayonnantes que présente sa surface lui donnent une analogie incon- 

 testable avec une corolle florale. 



Il est indispensable, pour voir ces organes dans toute leur beauté, 

 de les observer chez l'animal frais. 



On rencontre, en général, les cupules pédiculées associées aux cu- 

 pules sessiles et occupant tout l'espace que celles-ci ne couvrent pas ; 

 elles peuvent, cependant, soit exister seules, soit manquer, suivant 

 les espèces. 



Des poils raides, parfois courbés en crochets, bordent les articles 

 des tarses ; malgré leur grand développement, je crois ne pas devoir 

 m'en occuper ici. 



Le lecteur voudra bien excuser cette description préalable des 

 organes d'adhérence; bien que ne renfermant rien d'essentiellement 

 neuf, elle était indispensable pour rintelligeuce des faits que je vais 

 exposer. 



Quel est le mécanisme de Vadhérence des tarses des mâles au corps des 

 femelles ? Quelle est la valeur, en grammes, de la force susceptible de 

 rompre cette adhérence? Telles sont les deux questions que je me suis 

 proposé de résoudre. 



IL 



J'ai dit, plus haut, que je préférais le nom de cupule à celui de 

 ventouse ])arce qu'ici le mot ventouse était impropre. En effet la ven- 

 touse véritable, telle que nous la rencontrons à la face interne des bras 

 desMollusques Céphalopodes et àla surface du corps des Hirudinées, 

 des Cestoïdes et des Trématodes, parmi les Vers, suppose toujours 



