PENDANT l'acte DE i/aGCOLI'LEMENT. 211 



Tair, et qui rencontrerait sous ses doigts les saillies formées par les 

 joints des planches. 



Dès que le mâle est en position sur le dos de la femelle, ce qui a 

 lieu avec la plusgrande rapidité, le rôle des sillons devient nul, ainsi 

 que je vais essayer de le montrer plus loin. 



Malheureusement, quand on analyse la manière de s'exprimer des 

 auteurs, on trouve qu'ils envisagent la question à un autre point de 

 vue : pour eux, le but des sillons semble être d'ajouter à la stabilité 

 du mâle pendant Vacte de V accouplement en augmentant son adhérence, 

 de l'empêcher de glisser et de rendre inutiles les mouvements de la 

 femelle qui pourrait chercher à se dérober à son contact. 



Malgré mon désir de ne pas hasarder d'opinion en désaccord avec 

 des idées généralement reçues, je ne puis m'abstenir de combattre 

 celle-ci qui n'a pour elle ni l'observation, ni l'expérience : 



1° Chez les espèces dont les élytres sont habituellement striées, 

 on rencontre cependant fréquemment des individus femelles à élytres 

 lisses. Cette particularité curieuse sur laquelle notre savant confrère, 

 M. Preudhomme de Borre, a publié un travail très -intéressant (i), 

 a appelé toute mon attention. 



La surface polie des élytres des femelles en question n'empêche 

 pas du tout l'accouplement ; ainsi que jious l'apprend M. Preudhomme 

 de Borre, M. Van Volxem a pris une femelle de ce genre dans l'acte 

 de la copulation (2), et, moi-même, en écrivant ce? lignes, j'ai sous les 

 yeux une femelle lisse de D. marginalis, sur laquelle le mâle est soli- 

 dement fixé malgré les mouvements rapides de sa compagne. 



2° Les endroits du corps de la femelle, toujours identiques (0) sur 

 lesquels le mâle de Dytiscus applique ses organes d'adhérence sont 

 parfaitement lisses, même chez les individus sillonnés. Ces endroits 

 sont : pour les palettes tarsiennes de la première paire, les régions 

 latérales supérieures de l'arceau dorsal du prothorax, et, pour les 

 tarses de la seconde paire, les régions latérales lisses des élytres, 

 répondant au troisième anneau abdominal (4) (par suite au delà des 

 sillons). On ne peut invoquer la présence du sillon marginal, les 

 tarses de la seconde paire du mâle étant placés transversalement sur 

 les élytres de la femelle, les crochets entourant leur rebord ; de sorte 

 que toutes les cupules se trouvent sur une surface lisse (5). 



(1) Notice sur les femelles à élylres lisses du Dytiscus marginalis. (Annales de la 

 Sociélé eiilonioioi;i(|ue de Belgique, t. XII, p. 107.) 



(a) Preuilhomme de Borre. Op. cil., p. 110. 



(5) Les mâles se maintiennent sur les femelles lisses exactement de la même ma- 

 nière et en affeclaiit la même pose que sur les femelles à élytres sillonnées. 



(4) Compté à la face ventrale à partir du bord postérieur du metasternum. 



(5) Le sillon mari;inal n'ayant qu'un millimètre de large et la portion cupulifère des 

 tarses de deuxième paire près de cinq millimètres de longueur auxquels il faut encore 

 ajouter ([ualre millimètres pour les deux derniers articles. (D. niarjinalis.) 



