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vements. On a remarqué qu'ils se font le plus souvent de l'est à 

 l'ouest; mais M. Koppen i^euse qu'il ne faut pas attribuer cette cir- 

 constance, comme on a voulu le faire, à la prédominance des vents 

 d'est dans les moments où la stérilité des pays qu'ils habitent, accrue 

 encore par le règne de ces mêmes vents, les pousse à chercher des 

 lieux qui puissent leur fournir une pâture plus abondante. Des faits 

 nombreux viennent, paraît-il, démentir cette explication. En réalité, 

 le mouvement de ces hordes affamées est plutôt centrifuge, ainsi que 

 M. Koppen l'établit d'après des observations faites surtout dans les 

 plaines de l'Europe orientale, c'est-à-dire que toutes les migrations 

 paraissent rayonner des contrées où l'espèce pullule le plus; en 

 Europe, elles seront par conséquent dirigées à l'occident, tandis 

 qu'en Chine elles auront leur direction ordinaire vers le sud-est. 



M. Koppen pense que le même rayonnement centrifuge a dû pré- 

 sider à la répartition de l'espèce, après qu'elle s'est trouvée spécifi- 

 quement constituée, et que ce rayonnement, se propageant par ondu- 

 lations, telles qu'on les voit encore se produire aux limites de son 

 aire géographique, a porté l'espèce depuis son centre de création ou 

 sa patrie originelle jusqu'aux points où elle s'est trouvée impuissante 

 à vaincre les conditions climatologiques ou celles de la concurrence 

 vitale qui lui sont opposées. Le centre de création, ou le point de 

 départ de l'espèce, se trouverait donc dans l'Asie centrale. L'absence 

 complète de cette espèce sur le continent américain, prouverait 

 encore qu'elle n"a commencé à exister spécifiquement que postérieu- 

 rement à l'époque de la séparation de l'Amérique d'avec l'Ancien 

 Continent. 



Dans cette étude si intéressante, il est un fait qui me paraît méri- 

 ter qu'on y insiste. C'est que les observations de M. Koppen viennent 

 confirmer le principe de géographie zoologique, que l'aire d'une 

 espèce ne peut se limiter sur la carte par une simple courbe, mais 

 qu'entre les lieux où l'espèce existe d'une manière constante ou nor- 

 male et ceux où son absence est constatée, il y a toujours une zone, 

 souvent très-large, celle des apparitions temporaires, qui est à l'aire 

 proprement dite ce que la pénombre est à la lumière. En dedans de 

 cette zone, dont la limite extérieure est beaucoup plus facile à tracer 

 que la limite intérieure, cette dernière se livre à des oscillations con- 

 tinuelles, à des mouvements ondulatoires, dépendant de la tendance 

 centrifuge ou expansive de l'espèce, et de la résistance que lui oppo- 

 sent, et les circonstances extérieures, et évidemment aussi la ten- 

 dance expansive des autres espèces, avec lesquelles la lutte de 

 concurrence vitale s'établit alors sur un terrain oii les chances sont 

 partagées, et même varient d'année en année. M. Koppen a ainsi 

 pu figurer sur sa carte trois lignes, comme je le disais tantôt, et la 

 ligne intermédiaire représente la limite extérieure actuelle de ces 



