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quelques centimètres de longueur. La partie antérieure, plus 

 étroite, du calibre d'un moyen crayon, descend obliquement 

 presque suivant la verticale; le fond, se redressant jusqu'à s'ap- 

 procher de l'horizontale, s'élargit en chambre larvaire ellipsoïde. 



Le gracieux hyménoptère est venu s'intaller près de moi, dans 

 mon jardin, sur la couche terreuse et gazonnée qui couvre les 

 murs de clôture bas et ensoleillés. Je ne puis que me réjouir de 

 ce voisinage qui me permet quelques expérimentations. 



Le terrier creusé, l'insecte clôt l'entrée, pour en défendre l'ac- 

 cès aux divers importuns qui rôdent dans le voisinage. C'est 

 fermeture provisoire, rudimentaire : quelques pierrailles sont 

 déposées sans ordre dans la galerie, jusqu'au niveau du sol. 



Puis l'Ammophile se met en chasse, cherchant partout un 

 ver gris, grosse chenille grisâtre que je trouve abondamment 

 dans les choux du légumier. La proie trouvée est paralysée sui- 

 vant la méthode habituelle, chaque ganglion étant frappé de 

 l'aiguillon afin d'abolir le mouvement. Nous reviendrons plus 

 tard sur cet art si compliciué du paralyseur de chenilles. Saisie 

 par les mandibules, supportée sous le corps par les pattes inter- 

 médiaires, la victime est apportée au nid et emmagasinée sans 

 retard. L'œuf déposé sur le flanc de la victime, l'insecte sort et 

 procède à une fermeture complète, définitive, absolument diffé- 

 rente de celle qui précède la chasse. Comme je l'ai dit plus haut, 

 la fermeture provisoire après creusement du terrier n'est qu'un 

 entassement, rapide et sans soin, de pierrailles dans la galerie 

 d'accès. La fermeture définitive, au contraire, est lente, soignée 

 et réclame toute l'attention de l'hyménoptère. Les pierrailles 

 sont placées avec précaution, pour donner à l'ensemble le plus 

 de rigidité possible; les intervalles sont comblés avec des par- 

 celles terreuses parfaitement comprimées par les mandibules; 

 sur l'ensemble, au niveau du sol, une couche de terre est éten- 

 due, pressée au prix de pénibles efforts: l'orifice du terrier est 

 maintenant méconnaissable, invisible pour un œil non prévenu. 

 Pour mieux le dissimuler encore, quelques pierrailles ou brin- 

 dilles sont semées, sans ordre, sur l'emplacement, que Ton 

 délaisse enfin. 



Une Ammophile vient de fermer provisoirement son terrier 

 et s'est mise en chasse, à la recherche d'un ver gris. Attendons-la 

 patiemment. A son retour, elle porte sous elle une chenille para- 

 lysée qu'elle dépose à proximité du nid. Les pierrailles obstruant 

 l'entrée sont enlevées une à une, méthodiquement; la galerie 

 libre donne accès dans la chambre du fond qui est vérifiée; quel- 

 ques coups de mandibules sont donnés deci, delà pour faire 



