92 



qu'elle emmagasine la chenillo offerte parce qu'elle sait que le 

 terrier est vide et qu'elle agit pour cette seule cause. Cette 

 remarque, qui suppose un certain jugement, doit être vérifiée 

 pour assainir la conclusion. Une nouvelle expérience est donc 

 décidée. 



Une Ammophile revient au nid avec une chenille paralysée. 

 J'assiste au déblaiement du terrier, à l'emmagasinement, à la 

 ponte et à la fermeture complète. Lorsque cette dernière opéra- 

 tion touche à sa fin, je dépose à côté de l'entrée une chenille 

 paralysée que je tenais en réserve. Etonnement de l'hyméno- 

 ptère qui la palpe, l'examine. Une décision est prise : le couloir 

 est déblayé avec ardeur. Nouvel etonnement : au fond de la 

 galerie, le gibier est intact. Retour à la proie de l'extérieur, puis 

 nouvelle visite au terrier. Cette situation extraordinaire est bien 

 faite pour déroiiter : ne chasser qu'une chenille et la retrouver 

 dédoublée, d'un côté pourvue de l'œuf et enfouie suivant le 

 rite instinctif, d'autre part attendant près de l'orifice l'emmaga- 

 sinement et l'utilisation. 



Pareil problème, j'aime à le croire, ne s'est jamais offert à 

 r Ammophile. Perplexe, elle s'écarte, se lisse les antennes, se 

 frotte les yeux, indices de graves préoccupations. Enfin, elle se 

 décide et essaie d'introduire la seconde chenille en la traînant 

 à sa suite, comme d'habitude. Mais la chose est reconnue impos- 

 sible, l'abdomen touchant bientôt la proie du fond. L'on change 

 de tactique et, comme dans les grandes occasions, l'on essaie 

 d'emmagasiner par l'extérieur. Vains efforts. T^es deux méthodes 

 sont reprises sans succès. 



L'Ammophile hésite longuement avant chaque essai. Mais sa 

 persévérance doit vaincre l'obstacle : la chenille du fond est 

 poussée, pressée, comprimée et laisse plus d'intervalle libre, 

 puis, en arrière, i'hémyptère entraîne la seconde victime, 

 séjourne quelque temps à l'intérieur, puis sort. L'arrière de la 

 chenille émergeant de la galerie est énergiquement poussé, tassé 

 et le nid est terme par une épaisseur de déblais de 3 mm. à 

 peine. 



Après le départ de l'insecte, j'ouvre le clapier et retire les deu.< 

 chenilles dont chacune est pourvue d'un œuf. 



Lorsqu'elle rouvre son nid vide, l' Ammophile n'agit donc pas, 

 comme on aurait pu le croire, par mémoire plus ou moins con- 

 sciente du vide reconnu dans le terrier. La dernière expérience 

 démontre qu'elle est irrésistiblement mue par une impulsion 

 brutale, la vue d'une chenille paralysée près de son nid éveillant 

 en elle une activité soudaine, automatique. 



