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5" EXPERIENCE. 



Pour éviter Loiile iiiodificaliun, je copie LextiicUenient la iioU; 

 griffonnée sur le terrain. 



Une Amniopile rentre au nid avec une chenille paralysée. Le 

 terrier est creusé dans le sentier au pied du mur habituellement 

 exploité. La proie est introduite suivant le rite habituel. La 

 ponte faite, Thyménoptère sort et ferme le nid. Pendant ce tra- 

 vail, je récarte et, respectant la galerie d'entrée, je mets la 

 cellule à découvert : la chenille et l'œuf sont exposés au grand 

 jour, mais la porte et le couloir à moitié comblé restent intacts. 

 L'Ammophiie revient, continue de boucher l'entrée sans aperce- 

 voir les dégâts. 



L'expérience est intéressante. L"insecte voyant la brèche, le 

 gibier à nu, peut le laisser tel ciuel, fermer le nid et s'envoler, 

 dans ce cas je conclus en disant qu'il ne possède aucune initia- 

 tive. Si, au contraire, il prend cjnelque disposition pour mettre 

 la chenille à l'abri, creusement d'un nouveau terrier ou répa- 

 ration de celui-ci, je dois reconnaître un esprit de décision pra- 

 tique. Je ne cacherai pas que mes prévisions sont pour 

 l'inaptitude. 



En cherchant les pierrailles nécessaires à la fermeture, l'hy- 

 ménoptère remarque la chenille. Il la tire, la saisit, l'emporte 

 et la promène quelque temps dans le voisinage (c'est évidem- 

 ment une phase qui reproduit l'expérience 4). Puis il revient, 

 déblaie l'entrée; je saisis son intention : il va l'enfouir. Mais 

 ici est la difficulté : l'entrée déblayée, il faut inspecter le nid 

 pour le débarrasser des déblais qui pourraient s'y être glissés; 

 et cette visite met l'insecte au dehors, la galerie donnant accès 

 à l'extérieur. Entrant d'un côté, l'Ammophile sort un centimètre 

 plus loin et revient immédiatement à l'orifice d'accès. Coup sur 

 coup, l'opération se répète dix, quinze fois: c'est un circuit 

 inévitable, un cercle vicieux qui dépasse l'entendement de l'hy- 

 ménoptère. Que va-t-il faire en aussi grave conjoncture? Tout 

 d'abord, il se frotte les yeux, les antennes, signe irrécusable de 

 perplexité. De sa méditation sort une résolution : il va procéder 

 à l'emmagasinement comme il est normal. Il revient à l'ouver- 

 ture, entre à reculons, snfsit la chenille et l'entraîne; lorsqu'elle 

 est au fond de la brèche, il la saisit et l'emporte. Autre tenta- 

 tive : la chenille est amenée directement par la brèche, mise h 

 fond, pour être retirée peu après. Des essais semblables sont 

 réviétés plusieurs fois, toujours sans résultat. Enfin, il intervient 

 une décision. La chenille est couchée au fond du trou, en rond, 

 près de l'orifice inférieur du couloir. Celui-ci est fermé comme 



