1 60 



» (Je maître de l'Knloinologie était né à Bcuxelles, le 18 décembre 

 » 1847, il y est mort Agé de soixante-huit ans, le 10 octobre 1915, 

 )) pendani roccu|)alion : les soulfrances morales que lui causèi'erit 

 » les évéuejnenls liAlèrent sa fin ; il conserva cependant toujours sa 

 » foi en ladélaite do nos ennemis. 



» Son père était belge, mais descendait d'une ancienne famille de 

 » Bretagne; sa mère, née à Bruges, était d'origine espagnole. Pliy- 

 » siquement et moralement se trahissait en lui cette double origine 

 » latine; petit, agile, Tœil vif et noie, les ti-ails accentués, il débor- 

 » dait d'activité; sa ténacité au travail était admirable; d'esprit 

 )) alerte et priïnesautier, impulsif, un peu étourdi parfois, et tout à 

 » fait dépourvu de morgue, il charmait, par sa bonne humeur, la 

 » gaîté de ses saillies et la constance de son affabilité. Un homme 

 )^ d'un commerce infiniment agréable et pour lequel on ne pouvait 

 » éprouver que de l'amitié, tant les défauts inhéi'ents à toute 

 » nature humaine étaient tempérés chez lui par de la gi'Hce. 



» Après avoir lait ses études à l'Athénée de Bruxelles, (Jharli<;s 

 » Kerkemans se destina à la carrièi'e militaire, séduit, parait-il, par 

 » le désir de porter l'uniforme. Il s'engage comme simple soldat et, 

 » en 1870, étant sergent, il est envoyé à la frontière de France, près 

 » de Bouillon, la consigne de l'armée belge étant de faire respecter 

 » notre neutralité. 



» Au lendemain d'Agadir, en 1911, il lit paraître, sous le couvert 

 » d'un anonymat (|ue sa lille m'autorise à dévoiler aujourd'hui, 

 » dans La Belgique Artistique et Littéraire, une étude captivante 

 » intitulée : J^e Péril alleinniKi. Il nous y raconte sa campagne de 

 » 1870 en des termes heureux, car il savait écrire ; nous le voyons 

 » commandant son peloton pendant la l)ataille de Sedan, arrêtant les 

 » belligérants qui, par erreur, se disposent à entrer dans notre 

 » pays; il note la courtoisie et l'héroïsme des Français, le sans- 

 )) gêne, la brutalité des Prussiens; il nous fait un tableau etVrayant 

 » de l'arrivée éperdue des malheureux fugitifs; son récit de la 

 » visite qu'il lit le lendemain au champ de bataille est empoignant. 

 » Il vit là toutes les horreurs de la guerre et s'il les rappelle, c'est 

 » pour mettre la Belgique en garde sur ce qui, d'après lui, l'attend 

 » infailliblement. Avec une prescience étonnante, il nous prédit, 

 » point par point,, tout ce qui devait nous arriver trois ans plus 

 » tard; il s'élève avec force contre notre foi aveugle en la vertu des 

 » traités. Il voit les préparatifs de l'Allemagne, il sait qu'elle nous 

 » envahira pour attaquer la France par le Nord, il montre que 

 » nous pourrions résister si notre armée était réorganisée. Il n'avait 

 » que trop raison ! 



» Les scènes elIVayantes auxquelles il avait assisté à la IVontière 

 » en 1870 n'avaient pas amolli son couraye naturel : après Sedan 



