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La première hypothèse qui se présente naturellement à l'esprit 

 est celle qui dérive des facteurs climalériques. Tout le monde con- 

 naît l'indexion très accusée vers le Nord Ouest que subissent les 

 lignes isothermes sous l'influence de l'Atlantique et du Gulf-Stream. 

 Si l'on considère, non plus les courbes représentant la tempéra- 

 ture moyenne de l'année, mais celles qui ligurentla moyenne ther- 

 mométrique de janvier, ce n'est plus une simple inflexion qu'on 

 observe, mais un véritable redressement vers le Nord. Le tracé des 

 isothermes d'hiver, ou isochimènes, coïncide donc d'une manière 

 remarquable avec l'allure générale des figures de dispersion du 

 groupe d'insectes qui nous occupe. D'où une théorie séduisante par 

 sa simplicité et très plausible, au moins en apparence : 



Les espèces qui, dans leur ensemble, présentent une dispersion 

 atlantico méditerranéenne, seraient celles dont le développement 

 est favorisé par des hivers doux ou tout au moins exempts de très 

 grands froids.^ 



Cependant, si l'on cherche à approfondir la question, on recon- 

 naît assez rapidement que l'hypothèse climatérique soulève de 

 sérieuses objections. 



Parmi les facteurs du climat, l'intensité des minima thermoiné- 

 triques pendant la période de sommeil hivernal est très certaine- 

 ment l'un de ceux qui ont le moins d'influence sur la biologie des 

 insectes (1). 



Les espèces qui nous occupent ne sont pas sensiblement plus 

 nombreuses dans les pays à hiver très doux (Irlande, Basse-Bre- 

 tagne, etc.); la plupart d'entre elles prospèrent encore dans des 

 régions où la moyenne thermométrique de janvier dépasse à peine 

 2° et où les minimas exceptionnels atteignent — 25**. A l'Est de l'iso- 

 therme (janvier) -f- 2°, le climat ne se modifie plus que très gra- 

 duellement. 11 faut parcourir la distance de Paris à Berlin pour 

 trouver l'isotherme 0" et les minima exceptionnels de — 30". Dans 

 l'intervalle la plupart des espèces occidentales ont disparu. Mais 

 rien ne prouve que le fait soit dû à une légère modification du cli- 

 mat plutôt qu'à des causes d'un autre ordre (2). 



(1) Il n'«ii est pas de même de l'intensité et de la durée de l'insolatioii esti- 

 vale, lesquelles out une influence considérable et couditiouneut la dispersion de 

 certainf'S familles {Cerambijci'lœ, Bufrestida', elc). 



Les facteurs de la pluviosité (précipitation totale annuelle, répartition entre 

 les saisons, fréquence des pluies) ont également sur la dispersion des animaux 

 une influence beaucoup plus sensible que les petites variations de la moyenne 

 tiiermométrique aunue-lle. 



(2) J'estime que si l'influeuce du climat continental a pu contribuer à faire 

 reculer vers l'Ouest les limites de dispersion do beaucoup d'espèces, c'est par 

 voie indirecte, et par l'intermédiaire de certaines modifications des biocénoses 

 (par exemple par l'extension des forêts d'Abiétiuées au détriment des essences 

 feuillues, ou par tout autre processus analogue). 



