397 



L'hypothèse climatériqne n'explique d'ailleurs nullement pour- 

 quoi les espèces en question sont particulièrement répandues dans 

 les faunes insulaires Klle ne donne aucune raison valable de 

 leur remarquable fixité et ne permet pas de se rendre compte com- 

 ment certaines d'entre elles ont pu conserver des colonies isolées 

 dans l'Europe centrale. 



Il faut donc trouver autre chose. 



§ 8. Hypothèse paléogéographique. 



On peut être tenté de rechercherdans la paléogéographie l'origine 

 de la dispersion actuelle de nos espèces. 



Parmi les reconstitutions hypothétiques de l'Europe aux époques 

 anciennes, y en a t il quelqu'une dans laquelle le réseau des terres 

 et des mers ait un certain rapport avec les figures de dispersion 

 étudiées et figurées ci dessous? Oui sans doute, mais à condition de 

 remonter suffisamment haut dans les temps géologiques. 



A la fin de l'époque oligocène, la carte de l'Europe était extrême- 

 ment différente de ce qu'elle est maintenant. On peut s'en faire 

 une idée par les essais de reconstitution qui ont été proposés, et 

 notamment par les cartes dues au géologue viennois Penck. 



Un large bras de mer s'étendait sur la vallée du Rhône, la plaine 

 suisse et la vallée moyenne du Rhin, d'où il se dirigeait vers Gassel 

 et Hanovre. Au Sud-Est, la mer Sarmatique couvrait presque toute 

 la plaine hongroise, et rejoignait le canal Rhin-Pthône à travers 

 l'Autriche et la Bavière. Ces conditions, ou d'autres assez analogues, 

 ont dû persister plus ou moins longtemps au début de la période 

 miocène. 



Les parties émergées de l'Europe centrale actuelle ont donc été 

 séparées plus ou moins longtemps de l'Europe occidentale et des 

 terres qui s'étendaient sur l'emplacement de la Méditerranée. Les 

 faunes de ces deux régions ont piu évoluer indépendamment l'une 

 de l'autre et accentuer leur distinction. Plus tard, au fur et à 

 mesure de la constitution du continent européen, les échanges ont 

 pu avoir lieu, et se sont continués jusqu'à nos jours, donnant à la 

 faune européenne la physionomie assez homogène qu'elle présente 

 aujourd'imi. Toutefois certaines espèces de la faune occidentale, 

 très anciennes et peut être depuis longtemps en voie de régression, 

 peuvent n'avoir jamais eu la force d'expansion nécessaire pour 

 essaimer vers l'E -t et le Nord. Elles se seraient tout au plus 

 maintenues sur place. On s'expliquerait ainsi qu'elles soient aujour- 

 d'hui introuvables à l'Est du Rhin et au Nord du Danube infé- 

 rieur et de la Drave. 



J'ai longtemps gardé l'illusion que cette théorie un peu 



