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faunes jusqu'alors séparées, occasionnant de part et d'autre la 

 rupture des équilibres biologiques antérieurs, et de sérieuses modi- 

 fications dans la population animale et végétale. 



Nous savons en tous cas que certaines de ces modifications sont 

 relativement très peu anciennes. Le fait est attesté par les diffé- 

 reaces sensibles que présentent avec celles des continents adjacents 

 les faunes de certaines îles dont l'isolement est récent, ou dont le 

 peuplement n'a pu s'établir qu'à partir de la phase récurrente de 

 !a dernière période glaciaire. 



§ 13. — Résumé et conclusions. 



Revenons au point de départ de cette étude, c'est-à dire aux 

 Insectes qui font l'objet du présent travail et qui, dans l'Europe 

 actuelle, sont cantonnées le long de l'Atlantique et dans le bassin 

 de la Méditeri-anée. En partant des vues exposées ci-dessus, il est 

 peut-être moins diflîcile d'expliquer leur dispersion. 



L'origine de ces espèces peut être considérée comme très 

 ancienne, ainsi que l'indiquent la fLxité de leurs caractères morpho- 

 logiques, leur adaptation à des climats très divers et leur fréquence 

 particulière dans les faunes insulaires. Par contre certains traits 

 de leur dispersion actuelle, et notamment leur limite vers l'Est à 

 travers l'Europe continentale, paraissent beaucoup plus récents. 



Nous pouvons supposer sans invraisemblance que cet élément 

 occidental et autochthone, l'un dés plus anciens de la faune euro- 

 péenne, occupait vers la fin de l'époque pliocène et même à une 

 époque plus rapprochée des espaces sensiblement plus étendus 

 qu'à présent. Sous l'influence de modifications climatériques ou 

 géographiques, et par suite du rayonnement des grands centres de 

 dispersion de l'Eurasie continentale, ils ont peuà peu cédé du ter- 

 rain et reculé d'une part vers l'Ouest, d'autre part vers le Midi, lais- 

 sant parfois en arrière du gros des colonies isolées. Leurs stations 

 actuelles sont aujourd'hui particulièrement fréquentes dans les îles 

 et dans les régions qui, ainsi qu'il a été indiqué plus haut (p. 406), 

 participent du régime insulaire. 



Un grand nombre d'entre eux sont devenus littoraux ou halo- 

 philes dans les parties de leur champ d'extension actuel où ils 

 sont le plus menacés (I) Mais cette prédilection pour les terrains 



(l) Le Bembidion iricolur Bed , exclusivement propre aux vases salées sur les 

 côtes de la Manche, remonte les grandes vallées du Centre et du Midi de la 

 France. Quelques-uns des Hydrophilidœ communs aux Iles Brilauniques et à 

 l'Afrique du Nord sont de même presque exclusivement halophiles «n Angleterre 

 et dans le Nord de la France, indifférents dans notre Midi, en Espagne et en 

 Algérie (Helophonis alterratis, Ochlhelius impressicollis). Inversement certains 



