427 



c'est la connaissance exacte de son étiologie, dont Patrick Maxson 

 a été le principal artisan, qui suscita dans l'esprit de ce savant 

 l'hypothèse, féconde entre toutes, de l'intervention des moustiques 

 dans la plus considérable des endémies tropicales : la malaria. 



Découverts en 1880 par Lavera^n, les sporozoaires de la malaria, 

 parasites des globules rouges du sang, furent longuement étudiés 

 dans l'organisme humain sans que le mystère de leur mode de 

 pénétration put être éclairci. 



S'il avait été fait depuis bien longtemps des allusions parfois 

 précises au rôle possible des moustiques dans la transmission de la 

 malaria, ce ne fut qu'en 1894 que l'hypothèse fut formulée en toute 

 netteté par Manson. 



Je n'insisterai pas sur les recherches consécutives de Ronald 

 Ross qui, de 1895 à 1898, étudia le développement d'un sporozoaire 

 parasite des oiseaux ni sur celles, décisives, de Grassi, qui put 

 décrire toutes les phases du parasite de la malaria humaine et qui 

 montra le rôle des A7iopheles chez lesquels le parasite accomplit son 

 cycle sexué. 



Le rôle des moustiques étant ainsi indiscutablement établi, ceux- 

 ci inoculant directement au moment de la piqûre les parasites logés 

 en grand nombre dans leurs glandes salivaires, on put, en étudiant 

 aussi de plus près les mœurs de ces Diptères, éclaircir les unes après 

 les autres une foule de circonstances de l'étiologie de la malaria qui 

 restèrent si longtemps d'inexplicables mystères. 



La vie aquatique des larves d'Anophelen fit comprendre le rôle 

 des régions marécageuses, et les mœurs vespérales et nocturnes de 

 l'adulte donnèrent la clef d'un fait observé de temps immémorial : 

 la malaria se contracte le soir ou la nuit. 



Le problème du paludisme saisonnier dans les régions tempérées, 

 alors qu'il est endémique dans les régions tropicales, fut enfin 

 résolu : dans les régions chaudes, les Anophèles peuvent se repre- 

 duire toute l'année, dans les régions tempérées l'hiver suspend 

 leur activité. De même, le vent continu qui souffle sur certaines îles 

 océaniques rend la vie impossible aux Anophèles et le paludisme 

 y est inconnu. 



On pourrait, dans cet ordre d'idées, multiplier presque indéfini- 

 ment les exemples : c'est toujours la biologie des Anophèles qui 

 donne la clef des phénomènes. 



« Pas de malaria sans Anophèles d a dit Grassi, proposition 

 intégralement vraie, mais dont la réciproque — il est bon de le 

 noter — n'est pas exacte. Il existe des régions k Anophèles où- la 

 malaria n'existe pas ou a disparu. 



Le moustique doit s'infecter lui-même par piqûre de l'homme 

 malade pour pouvoir transmettre la maladie. Celle-ci s'éteint si, 



