X ANNALES 
des sciences entomologiques, il est des enclos où nous ne 
pouvons pénétrer pour le moment, nous explorerons avec 
hardiesse et persévérance les places qui sont à notre por- 
tée. — Je crois qu'un coup d'œil très rapide sur le déve- 
loppement de l’histoire de la science rendra mon idée 
plus précise et nous aidera à trouver ce que j'appellerai 
le terrain propre à nos recherches. 
Les sciences naturelles, chez les anciens, ont été à 
peu près nulles, — et certes le moyen âge n’a rien ajouté 
sinon quelques ténèbres et quelques préjugés de plus. 
Les sciences exactes ne peuvent prendre date qu'avec 
Bacon; — Ia fin du xvr° siècle contient le point de départ 
de cette grande régénération qui à fait le monde moderne. 
Nous observons aujourd’hui le fait en réservant pour un 
avenir éloigné toute conclusion générale. 
Nous nous rappelons toujours qu’il a fallu tout l’en- 
semble des travaux jusqu'à Tycho Brahe pour que Kepler 
ait pu formuler ses lois, —et qu'il a fallu les lois de Kepler 
pour que Newton ait pu faire de la loi de la pesanteur 
ces applications si ingénieuses, si éternellement vraies et 
qui nous permettent de faire de l’immensité de l’espace 
des cieux une région soumise à nos calculs et à notre 
science. 
Depuis le xvu° siècle nous rencontrons des savants, 
des artistes, des hommes de loisir qui s'occupent « des 
merveilles du monde des insectes; » — les travaux qui 
nous restent de ce temps attestent une activité d’observa- 
tion grande et fort répandue. 
Au commencement du xvrm° siècle, 1l y a des maté- 
riaux énormes amassés et la matière déborde; lintel- 
ligence se trouve égarée dans une masse sans issue, sans 
guide; — il y a des collections, il y a des livres; — 
les collections sont nombreuses mais sans ordre; — les 
gros volumes sont pleins d'observations, pleins d'erreurs 
(qui ne sont que des observations incomplètes). — Îl y a 
