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Y A-T-IL DES FAUNES NATURELLES DISTINCTES A LA SURE ACE DU 

 GLOBE , ET QUELLE MÉTHODE DOIT-ON EMPLOYER POUR ARRIVER 

 A LES DÉFINIR ET LES LIMITER? 



Le mot faune signifie l'ensemble de la population animale d'une 

 contrée, d'une localité plus ou moins vaste ; on peut parler de la faune 

 d'une partie du monde, et aussi de la faune d'un jardin ; Bernardin 

 de Saint-Pierre n'at-il pas étudié sur une fenêtre la faune d'un pot 

 à fleur, où il cultivait un fraisier? 



Mais, indépendamment des faunes conventionnelles que chacun 

 peut ainsi délimiter à sa volonté, existe-t-il sur le globe des faunes 

 naturelles, c'est-cà-dire des espaces nettement caractérisés par leur 

 population animale, et distincts par elle des surfaces environnantes? 

 Ou bien la population animale du globe forme-t-elle un ensemble in- 

 divisible dont toutes les parties ne différeraient les unes des autres à 

 cet égard que par des transitions graduelles? 



C'est là une première question, dont la solution s'impose avant 

 tout ; car, si les faunes sont toutes créations artificielles, inutile de 

 disputer sur leur étendue et leur signification ; cène serait plus qu'une 

 affaire de goût ou de mode. 



Si nous restons assis autour de notre table avec des cartes, des 

 planisphères, des catalogues d'animaux sous les yeux, nous risquons 

 de passer beaucoup de temps à disserter dans le vague. Mettons- 

 nous donc en route, et, sans traverser les mers, bornons-nous à nous 

 rendre de Bruxelles à Marseille, non par le train-express, mais à pe- 

 tites journées, chassant et herborisant le long de la route, car flore 

 et faune sont si intimement liées, qu'il est bon de s'occuper de l'une 

 comme de l'autre dans ces questions de géographie naturelle. 



De Bruxelles à Paris, de Paris à Lyon, de Lyon à Valence et un 

 peu au-delà, nous ne verrons rien qui ne paraisse donner gain de 

 cause à l'opinion qui dirait que la population animale et végétale du 

 globe est soumise à une répartition assez uniforme, ou du moins que 

 son aspect général ne change que par des transitions lentement mé- 

 nagées, ce qui exclurait la possibilité d'y limiter, autrement qu'ar- 

 bitrairement, des territoires fauniques. Mais, à quelques lieues de là, 

 à Avignon, nous nous apercevons que nous sommes entrés dans un 

 monde différent. De nombreuses espèces végétales et animales, dont 

 quelques individus épars ne pouvaient guère nous faire pressentir 

 l'approche de si tôt, se rencontrent abondamment. En même temjDs, 

 la plupart de celles qui nous avaient suivi de Bruxelles jusque là, 

 disparaissent, ou du moins ne jouent plus dans l'ensemble qu'un 

 rôle insignifiant. 



Évidemment, nous avons franchi une frontière naturelle, qui n'est 

 cependant marquée dans la vallée du Rhône par aucune autre bar- 



