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rière qu'une ligne climatologique. Il y a eu une transition, une zone 

 où les caractères des régions au nord et au midi de cette frontière 

 ont été fondus ensemble ; des indices précurseurs clairsemés ont indi- 

 qué d'un côté comme de l'autre ce passage d'une nature à une autre, 

 mais, comme au total cela s'est passé sur une largeur de quelques 

 lieues, tandis que nous avions pu franchir six degrés de latitude 

 sans changement sérieux, on est obligé d'admettre qu'il y a, en cet 

 endroit où nous nous sommes arrêtés, une séparation naturelle et 

 nullement arbitraire entre deux régions fauniques et florales. 



J'aurais pu prendre beaucoup d'autres exemples. J'aurais rencontré 

 de pareils changements, le plus souvent au passage des grandes 

 chaînes de montagnes qui traversent en divers sens les continents. 

 Les mers sont aussi généralement des limites naturelles ; les fleuves, 

 jamais, à moins que leur vallée ne se trouve coïncider avec quelque 

 changement radical dans la constitution géologique du sol. Car ce 

 sera souvent celle-ci, d'une part, certaines lignes isothermes, iso- 

 thères ou isochimènes de l'autre, qui seront les déterminantes véri- 

 tables des changements dans la flore et la faune. 



Un territoire faimiqiie naturel est un espace plus ou moins étendu sur 

 lequel on constate une homogénéité assez sensible de la population ani- 

 male^ homogénéité dite à l'influence d'un ensemble de causes, les unes 

 connues^ les autres à découvrir. 



Une faune iiaturelle, c'est la population animale d'un tel espace. 



Quant aux causes, dont on peut quelquefois constater, plus sou- 

 vent soupçonner l'action en pareil cas, les principales sont : l'altitude^ 

 la latitude, le voisinage des mers., Vinfluence des courants aériens et des 

 courants marins, la composition du sol et la végétation qui le recouvre, 

 les relations des diverses espèces d'animaux entre eux (1). Parmi ces 



(1) Par exemple, l'existence ou la grande abondance de telle espèce carnassière em- 

 pêchera l'existence dans la même contrée d'espèces phylopiiages qui seraient pour elle 

 une proie trop facile, trop aisée à anéantir en quelques générations. Les ours des ca- 

 vernes, dont noire savant collègue, M. Dupont, a découvert tant de débris dans les 

 cavernes du pays, semblent y avoir été autrefois Irès-communs. Ils auront bien pro- 

 bablement empêché d'autres espèces plus faibles de s'y établir et d'y multiplier, alors 

 qu'elles existaient près de nous. Les ours ont disparu depuis longtemps, et ces espèces 

 plus faibles, n'étant plus à portée d'étendre leur aire jusqu'à nous, n'en seront pas 

 moins demeurées étrangères à la faune locale. Tel serait un exemple hypothétique de 

 caractères fauniques actuels dûs à des causes anciennes et n'existant plus. L'histoire 

 naturelle des insectes, lorsqu'elle aura été analysée avec plus de soin, nous donnera 

 bien des faits de ce genre. L'été dernier, j'ai constaté sur certains coteaux calcaires 

 des bords de la Meuse, très-riches autrefois en coléoptères, une multiplication exces- 

 sive des fourmis et la rareté extrême de coléoptères paraissant en être une consé- 

 quence. Il se peut que ce soit un phénomène temporaire et surtout local ; mais qu'il ait 

 une certaine durée el s'étende à toute une région, la faune en sera très-modifiée. 



