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causes, les unes agissent encore aujourd'hui même, les autres ont 

 cessé d'agir, souvent depuis des périodes de temps très-considé- 

 rables, mais leurs résultats se font sentir jusque de nos jours (i). 



Il y a très-longtemps que les botanistes ont essayé d'établir des 

 régions géographiques et d'en formuler les caractères distinctifs. 

 Schouw {Pflaîizengeograpliie) a été le principal promoteur de cette ten- 

 dance scientifique, dont les résultats ont été loin de répondre à ce 

 qu'on en attendait, pour les mêmes raisons que je développerai 

 tantôt à propos de la géographie entomologique. Tous les ouvrages 

 qui traitent de la géographie botanique citent ces régions ?ur le 

 nombre desquels les auteurs ne sont pas parvenus à se mettre d'ac- 

 cord, pas plus que sur les délimitations, ni sur les caractères essen- 

 tiels (2). 



En entomologie, on a aussi tenté mainte fois de diviser le globe 

 en régions naturelles. C'est ainsi qu'après les sous-climats de Fabri- 

 cius, et les climats de liatreille, Lacordaire, en 1838 (3), établissait 

 40 régions entomologiqiies. D'autres auteurs ont continué à s'occuper 

 de ces questions, et on les étudie aujourd'hui plus que jamais peut- 

 être. Mais on est toujours bien loin de s'entendre. Chacun a son 

 point de vue et sa spécialité, qui bornent son horizon. D'ailleurs, 

 s'il m'est permis d'émettre un avis, je dirai que la méthode elle- 

 même employée jusqu'ici par tous les naturalistes est vicieuse. Ils 

 font des synthèses qui ne reposent sur aucune base vérifiée minu- 

 tieusement dans le détail. Et si, dans ces derniers temps, on a com- 

 mencé à éprouver le besoin de faire de l'analyse dans ces questions, 

 ce par quoi on aurait dû commencer, cette analyse n'est pas toujours 

 rationnelle, ni exempte de faux points de vue, fruits de l'influence 

 des premières théories, que subissent malgré eux les meilleurs es- 

 prits. J'y vais revenir tout à l'heure. 



Au préalable, j'éprouve le besoin de dire mon avis sur le critérium 

 dont se servent MM. Staudinger et Wocke (4) pour savoir quels pays 

 ils doivent comprendre dans le territoire de la faune européenne^ à 

 savoir les 60 p. c. d'espèces européennes. De deux choses l'une : ou 



(1) L'opinion que le monde existerait depuis quelques milliers d'années et tel que 

 nous le voyons aujourd'hui dans son ensemble et ses détails, n'est pas plus soute- 

 nable, dans l'état actuel de la science, que la rotation du soleil autour de la terre, à 

 laquelle l'humanité a aussi cru pieusement pendant tant de générations. 



(2) Voir surtout : Alph. de Candolle, Introduction à la Botanique, et son magni- 

 fique ouvrage plus récent : Géographie botanique raisonne'e, tome II. Egalement : 

 Rudolph, Die Pflanzendecke der Erde, Berlin, 1853. 



(5) Introduction à l'Entomologie, dans les Suites à Buffun de l'édition Roret, 

 tome II, p. b99. 



(4.) Catalogue des Lépidoptères qui habitent le territoire de la faune européenne, 

 1871. Avant-propos, p. VU. 



