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qui s'exagère au point de faire oublier à beaucoup d'esprits sérieux 

 que l'étude morphologique et systématique d'aucun groupe ne sau- 

 rait être faite avec fruit si on n'en connaît, au moins sommairement, 

 tous les éléments épars à la surface du globe ; et l'étude morpholo- 

 gique, celle de l'animal étudié dans ses organes, est la première 

 base de toute connaissance en histoire naturelle. Avant de vouloir 

 faire de la géographie entomologique, il faut être entomologiste. Je 

 dirai plus, il faut, outre sa spécialité, avoir fait quelques études 

 générales sur tous les insectes, sur tous les animaux, sur les plantes, 

 et même sur la nature minérale et les phénomènes météorologiques. 



La formation de catalogues de faunes locales n'en est pas moins 

 une nécessité capitale de la science à notre époque. Mais, en s'en 

 occupant, ne se laisse-t-on pas encore trop influencer par les consi- 

 dérations théoriques qui fournissent des points de départ factices, 

 au lieu de commencer par chercher empiriquement les points de dé- 

 part d'une bonne analyse rationnelle? 



Cette question qui nous occupe, celle d'une faïuie européenne, est, 

 pour moi, une des plus déplorables qui se soient posées au point de 

 vue de l'avancement de la science. 



J'ai exposé et motivé, en commençant, ma conviction quant à 

 l'existence de régions fauniques naturelles, dont la délimitation et 

 la raison d'être seront un des plus beaux problèmes que la science 

 va être appelée à résoudre. J'ai lu et étudié les travaux de beaucoup 

 d'auteurs qui ont cherché, trop syntliétiquemeiit, trop à priori, à 

 définir ces régions. Les idées de M. Murray et celles de M. G. Koch 

 surtout me séduisent inliniment. Peut-être la vérité sur bien des 

 questions s'y trouve-t-elle déjà tout entière. Mais alors ce n'est 

 qu'une vérité découverte par intuition, ou tout au moins aperçue 

 comme résultat de calculs pour lesquels trop de bases manquent en- 

 core. Les théories ainsi fondées sont bien dangereuses ; si, à côté de 

 vérités obtenues par la sagacité de leurs auteurs, elles contiennent 

 quelques points faux, ce qui arrive toujours, elles engagent les tra- 

 vailleurs sur de fausses routes. La science demande des vérités éta- 

 blies sur des analyses plus complètes et à bases plus certaines. 



On ne devrait donc conclure à l'existence d'une faune européenne, 

 ni de toute autre grande faune, qu'après avoir vidé la question 

 de l'étude en détail des éléments spécifiques et locaux dont elles se 

 composent. 



D'abord, Vétude géographique de l'aire de chaque espèce (1), étude 



(1) Ce n'est pas sans quelque liésilalion que j'emploie à (oui iiislanl dans celle dis- 

 serlalion le mol espèce, sur la valeur duquel on pourrait argumenter. J'ai failli même 

 lui préférer l'expression forme, usitée en Allemagne, et qui est plus vague et moins 

 compronieilanle. Je me bornerai ù dire que je n'entends pas ici disputer de la variabi' 



