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tinent, on peut y reconnaître un ensemble à caractères naturels 

 communs correspondant plus ou moins à notre Europe, il est très- 

 possible que les monts Ourals coïncident avec une de ses limites, 

 mais très-improbable, j'oserai même dire impossible, qu'il en soit 

 de même du fleuve du même nom. 



Un fait qui, je le vois, embarrasse aussi beaucoup les natura- 

 listes dans ces tentatives prématurées de constituer les grandes 

 faunes du monde, c'est l'existence de contrées telles que le Japon, 

 qui, à ce qu'il paraît, se rapprocherait pour un ordre d'insectes de 

 telle région, de telle autre pour un autre ordre. En coléoptères, les 

 affinités du Japon seraient avec la Sibérie, en hyménoptères, névro- 

 ptères et lépidoptères, avec la Chine et l'Inde. De là des discussions 

 très- intéressantes, mais qui n'aboutissent pas. En premier lieu, je 

 demanderai si la faune du Japon, région assez vaste pour n'être pas 

 uniforme d'un bout à l'autre, a été analysée rationnellement dans 

 son détail, c'est-à-dire localité par localité. Ensuite, en admettant 

 que la bigarrure que l'on a signalée, existe effectivement comme ca- 

 ractère de l'ensemble faunique des îles japonaises, je ne vois rien là 

 qui puisse être si extraordinaire. Dans l'étude des petites faunules 

 naturelles que nous avons sous les yeux, nous voyons que, sans 

 passer le moins du monde l'une à l'autre par une transition insen- 

 sible, elles sont cependant limitées ou séparées par des espaces de 

 peu d'étendue, des zones neutres^ où les caractères de deux faunes 

 voisines se confondent ou se superposent. Pourquoi n'en serait-il pas 

 de même des grandes régions fauuiques ? Pourquoi celles-ci n'au- 

 raient-elles pas des zones de transition, plus étendues naturelle- 

 ment que les petites zones neutres entre les petites faunes locales? 

 Sans aller si loin que le Japon, la faune du bassin de la Méditerra- 

 née ne pourrait-elle pas être envisagée comme une sorte de territoire 

 neutre, où se marient des formes septentrionales et des formes tro- 

 picales. Il est vrai qu'en général on voit la transition se faire simul- 

 tanément dans tous les groupes systématiques. C'est un fait que 

 nous constatons sans en pouvoir encore indiquer la loi, et alors 

 pourquoi cette loi inconnue n'offrirait-elle pas des exceptions, dont 

 les causes seront à rechercher ? 



Mais ne nous engageons pas davantage à disserter sur des points 

 où les matériaux fournis par l'analyse sont encore trop rares ou pré- 

 sentés trop confusément. C'est l'application laborieuse et continue 

 de la méthode analytique qui permettra seule à la science d'élucider 

 toutes ces questions. En attendant, tout ce qui se dit et s'écrit là- 

 dessus ressemble un peu trop aux dissertations à perte de vue que 

 les chimistes d'il y a un siècle ou deux faisaient sur les propriétés 

 des corps, dont l'analyse élémentaire était encore complètement in- 

 connue. Créons donc l'mialyse, et analysons rationnellement. 



