en 



aurait mieux valu comprendre que la surface olfactive, se trouvant 

 dans le conduit qui sert de passage à l'air nécessaire à la respiration, 

 c'est cet air qui lui apporte les molécules odorantes, mais que, pour 

 les cas où cette surface serait externe, l'air nécessaire à la respira- 

 tion ne lui est plus indispensable comme conducteur. 



Le toucher seul fait exception à la règle que nous posons pour les 

 autres sens : lui seul se généralise à toutes les parties du corps, tout 

 en se localisant sous le nom de tact, à un membre principal qui varie 

 suivant les classes d'animaux : les mains chez l'homme, les antennes 

 chez les insectes. Mais, ce qui rend cette exception plus remarquable, 

 c'est qu'elle est générale dans toute la série zoologique et qu'elle 

 vient nous montrer une unité de création (1) dont on n'a pas assez 

 tenu compte dans les spéculations auxquelles ont donné lieu les 

 divers sons accordés a priori aux insectes. 



Ce qui précède est loin d'être conforme aux conclusions de M. La- 

 cordaire, qui ne paraît pas admettre l'unité de volonté chez les 

 insectes ; à ce sujet il donne d'assez nombreux exemples qui parais- 

 sent confirmer son opinion ; il conclut surtout des mouvements de 

 l'animal dépourvu de sa tête. Il est certain que, si la sensibilité et la 

 vie sont soumises chez les insectes à des règles différ-ontes de ce 

 qui a lieu chez les vertébrés supérieurs, en raison d'un système ner- 

 veux et d'un mode de respiration très -différents, l'ablation de la tête 

 ne mettra pas fin à l'existence ; mais nous voyons deux ordres d'idées 

 là oii M. Lacordaire n'en voit qu'un. Il confond bien à tort, selon 

 nous, les actes de l'existence avec ceux de la volonté ; or, si la pre- 

 mière persiste, la seconde disparaît évidemment avec la tête qui en 

 était le siège. Chez l'homme, l'ablation de la tête met fin à la vie et à 

 la volonté ; on conçoit, en effet, une paralysie immédiate de tout le 

 système nerveux ; mais, si l'on admettait que cette ablation ne fût pas 

 suivie immédiatement de la cessation de la vie, que celle-ci persistât 

 un temps suffisamment long pour être bien appréciable, on ne s'éton- 

 nerait nullement de voir les membres se livrer aux mouvements qui 

 leur étaient habituels, ce qui aurait évidemment lieu sans aucune 

 participation de la volonté. 



(1) Nous n'entendons point ici donner à celte expression une extension qui laisse à 

 penser que nous inclinions vers les doctrines de Darwin; bien au contraire, elle ne se 

 rapporte qu'au plan suivi parle Créateur, plan qui implique naturellement l'universa- 

 lité des êtres et des choses créées telles que nous les connaissons, telles aussi qu'elles 

 se sont produites aux divers âges de la terre. Nous préférons de beaucoup admettre 

 une création successive plus conforme à la puissance divine, à la dignité humaine et 

 surtout aux probabilités les plus certaines, que des transformations qui établiraient 

 une parenté véritable entre l'homme et les animaux les plus immondes, transformations 

 que non seulement aucune preuve n'a justifiées, mais dont le principe, pris d'une 

 manière absolue, conduit fatalement aux dernières limites de l'absurde. 



