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M. Lacordaire dit, dans son Introduction à l'Entomologie, qu'on 

 saura comment le moi peut se généraliser ou s'unifier chez les 

 insectes, quand on saura comment l'unité du moi a lieu chez 

 l'homme. Nous sommes loin de croire que l'anatomie éclaircisse 

 jamais ce mystère dont Dieu paraît s'être réservé la connaissance 

 absolue, mais nous pensons qu'on peut arriver par voie d'induction, 

 à se former du moi une idée restreinte, c'est vrai, mais cependant 

 approchant de la vérité pour ce qui touche au point qui nous occupe. 

 Si nous prenions un homme en état de somnambulisme, nous pour- 

 rions sans qu'on nous le contestât sérieusement, établir qu'il n'est 

 nullement en possession de sa volonté, et cependant, dans cet état, il 

 exécutera des actes nombreux et variés, dont quelques-uns dépasse- 

 ront ses facultés ordinaires ; ici, nous n'entendons nullement entrer 

 dans le domaine du merveilleux, aussi nous bornons-nous, quant aux 

 facultés dont nous entendons parler, à ces exemples assez peu rares 

 d'individus d'ailleurs timides dans les conditions ordinaires de leur 

 existence et qui, dans l'état de somnambulisme, marchent sur des 

 saillies escarpées et offrant un véritable danger pour une personne 

 éveillée. Comme chacun le sait, les actes de somnambulisme ne peu- 

 vent se produire que pendant le plus profond sommeil, c'est-à-dire 

 pendant ces instants qui sont une image temporaire de la mort et où 

 l'anéantissement du moi et de la volonté est complet. Cet état ne 

 vient-il pas prouver que, sans la participation du moi, les membres 

 vivants d'un homme peuvent exécuter des actes qui leur sont habi- 

 tuels, fût-ce en raison d'une force puisée dans un état anormal qui 

 n'a pas encore été expliqué (1)? Nous sentons ici, nous devons 

 l'avouer, que pour traiter de questions très-abstraites et jusqu'ici 

 peu étudiées, il faudrait beaucoup d'espace et d'études, aussi n'avons- 

 nous la pensée que de faire entrevoir de loin des questions dont quel- 

 ques-unes seraient à l'appui de l'opinion que nous émettons. 



11 est certain, ainsi que nous venons de le reconnaître plus haut, 

 que, chez les insectes, l'ablation de la tête n'entraîne pas la cessation 

 de la vie, et l'on peut admettre que les membres restants exécutent 

 des actes qui leur étaient habituels ; cela se comprend d'autant 



(1) On conviendra que, dans les actes de somnambulisme, si une partie des organes 

 obéissent à une volonté abstraite, quelquefois même à une volonté étrangère, celles-ci 

 sont bien distinctes du moi. Les actes qu'accomplissent les somnambules sont en effet 

 empreints d'une telle singularité, que le moi y devient forcément étranger. Nous nous 

 rappelons une vieille femme qui chaque nuit allait s'asseoir dans sa manne à balayures; 

 quelle était donc la force qui l'amenait là? qui pourrait y voir une manifestation du 

 moi? N'en pourrait-on déduire comme conséquence rigoureusement logique que, étant 

 donné un état plus ou moins anormal, que ce soit le somnambulisme ou la conséquence 

 de l'ablation de la tête, les membres vivants d'un animal, qu'il soit vertébré ou articulé, 

 peuvent exécuter la plupart des actes qui leur étaient habituels? 



