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étrange confusion qui se puisse imaginer (1). La première est cette 

 fourmi voyageuse dont certaines ouvrières ont des mandibules ar- 

 quées et démesurément grandes, qui ont valu à Tespèce principale 

 le nom qu'elle porte; l'autre était cette fourmi manioc célèbre par 

 les dégcâts qu'elle commet dans les j^lantations ; c'est cette espèce qui 

 découpe les feuilles et dépouille quelquefois les plus grands arbres. 

 L'une voyageait en effet, et la colonie s'avançait avec célérité ; l'autre, 

 qui ne perd jamais son clocher de vue, ne voyageait pas ; livrée à ses 

 occupations journalières, elle ne formait qu'un concours d'individus 

 allant et venant tranquillement, rustiquementnous oserons dire, les 

 unes allant chargées à la demeure commune, les autres revenant à 

 vide, tout cela paisiblement et dans le meilleur ordre. Les Eciton 

 avaient trouvé un aqueduc formé d'un morceau de bois, les Œcodoma 

 passaient dessous, tout était pour le mieux. 



« Nous nous baissâmes pour examiner les allures de ces deux 

 espèces si différentes, et donnant une idée si exacte de deux classes 

 d'hommes bien distinctes de nos sociétés civilisées. Chez les Œco- 

 doma beaucoup de force, certains individus cheminant gravement 

 avec des morceaux de feuilles dix fois plus grands qu'eux, se heur- 

 tant souvent aux accidents de la route, culbutant quelquefois, mais 

 se relevant et reprenant patiemment leur chemin sans lâcher leur 

 fardeau. Rien de plus admirable, en effet, que la manière vraiment 

 consciencieuse dont ces fourmis accomplissent leur laborieuse desti- 

 née. Ces chétifs insectes ne viennent-ils pas donner, par leur exem- 

 ple, une leçon sévère à ces novateurs orgueilleux qui, à notre époque 

 d'utopies et de décadenpe, prétendent réformer ce que la Providence 

 divine a établi. Chez les Eciton, une vivacité, une adresse, une intel- 

 ligence que décelaient de fréquents attouchements d'antennes ; de 

 nombreux individus cramponnés les uns aux autres bouchaient les 

 orifices des cavités trop profondes, aplanissaient le terrain. 



(1) M. Lacordaire a partagé les erreurs qui ont été commises au sujet de ces deux 

 espèces appartenant à des genres Irès-éloignés, ce qui les rend bien plus graves en 

 raison de ses voyages en Amérique et de l'autorité imposante de son opinion. Le genre 

 Eciton contient un assez grand nombre d'espèces, toutes essentiellement carnassières, 

 voyageuses et ne nidifiant point; la ponte, aussi bien que les soins donnés aux œufs, 

 aux larves et aux nymphes, a lieu pendant les haltes, qui se font ordinairement dans 

 quelque trou d'arbre ou dans quelque cavité souterraine; j'ai vu une de ces haltes 

 s'elTectuer dans ma cuisine, cela formait une masse à demi spliérique; le lendemain 

 tout avait disparu. Le genre OEcodoma contient lui aussi plusieurs espèces dont une 

 seule est très-connue; toutes, par une rare exception chez les Hétérogynides, sont essen- 

 tiellement phytophages et découpent des feuilles d'arbres au moyen de leurs mandi- 

 bules taillées en ciseau et implantées dans la tète vraiment monstrueuse des ouvrières 

 ou neutres. Les espèces de ce genre creusent le plus souvent de vastes terriers qu'elles 

 n'abandonnent qu'à la suite de graves accidents. 



