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pléter, par ce qu'il sait déjà ou croit savoir, les indices souvent in- 

 complets qui s'offrent à ses yeux. 



Plus souvent encore, on prend pour point de départ des observa- 

 tions très-imparfaites ou des lij^pothèses très-fausses, qui, sans mé- 

 riter la moindre créance, finissent par faire autorité, alors que 

 personne ne s'est donné la peine de les vérifier ou de les appro- 

 fondir. 



La certitude que les insectes sont doués du sens de l'ouïe a ainsi 

 fait admettre que le plus léger bruit les effarouche, et l'observation 

 est venue cent fois confirmer ce fait qui est devenu un axiome ento- 

 mologique, fait bien contestable cependant. En effet, qu'on parte 

 d'un point de départ opposé, que ce soit de la négative au lieu de 

 l'affirmative, et l'on s'apercevra facilement que les insectes sont peu 

 sensibles au bruit, s'ils n'y sont pas insensibles tout à fait. Appro- 

 chez-vous d'un papillon ou de tout autre insecte, criez de tout l'éclat 

 de votre voix, mais restez dans l'immobilité la plus complète, et 

 alors vous vous apercevrez que l'insecte ne s'effarouche que de vos 

 mouvements ou de votre présence, et non du bruit auquel seraient 

 très-sensibles la plupart des vertébrés; mais faites le plus léger mou- 

 vement, et, avant que vous ayez pu le saisir, l'insecte aura fui, si ses 

 moyens de locomotion le lui ont permis. 



Nous citerons un exemple très-remarquable du peu d'effet que 

 produit le bruit sur certains insectes. Sur notre habitation, le Collège, 

 se trouve une cloche qui pèse environ vingt-cinq kilogrammes ; cette 

 cloche est sonnée à toute volée deux fois par jour ; eh bien, elle sert 

 de demeure à une famille de Polistes qui ne s'en effarouchent pas le 

 moins du monde ; les générations se succèdent sans interruption 

 malgré le tintement du métal ; ne pourrait-on conclure de là que les 

 Polistes sont sourds aussi bien qu'ils paraissent muets ? 



Plus haut nous avons cité l'organe de la vue comme pouvant sup- 

 pléer jusqu'à un certain point au sens de l'ouïe ; ne pourrait-on pas 

 conclure la même chose de l'odorat, sens si perfectionné, si étendu 

 chez les insectes qu'il semble incroyable? M. Lacordaire fait sentir 

 rimmense supériorité de l'odorat sur les autres sens reconnus aux 

 insectes, et il s'exprime eu ces termes « mais l'impression odorifique 

 est tellement puissante qu'elle l'emporte sur celle de la vision, » et 

 cependant l'organe de la vision est bien parfait chez les insectes ; on 

 peut avancer en effet que les insectes sentent leurs femelles bien 

 longtemps avant de les avoir vues ou entendues, si sens de l'ouïe il 

 y a. Cette perfection extrême de l'odorat peut seule expliquer la ren- 

 contre toujours certaine d'insectes qui sont reconnus être de la plus 

 grande rareté, et l'on peut poser comme un fait indiscutable, nous ne 

 saurions trop le répéter, que le rapprochement des sexes a lieu 

 presqu'exclusivement, sinon tout à fait, au moyen d'émanations 



