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vitré..., et une fois le nom appliqué à la chose, on eut tôt fait de 

 conclure de l'identité du nom à l'identité de la fonction. — Et de 

 plus, les naturalistes qui, après Réaumur, se sont consacrés à 

 l'observation scientifique des mœurs des animaux, ont doté ceux-ci 

 de sensations, de sentipfient, de jugement, de volonté..., de toutes 

 les qualités psychiques que l'introspection révèle en nous. 11 est si 

 facile, il est si tentant d'attribuer aux réactions observées chez les 

 animaux les mobiles auxquels nous obéissons quand nous accom- 

 plissons des actes analogues 1 



Or, si chacun de nous doit raisonnablement attribuer à ses sem- 

 blables un sens intime de même valeur que le sien ; s'il a le droit 

 d'admettre des sensations analogues chez tous ses congénères nor- 

 maux; il lui est interdit de doter bénévolement de sensations, des 

 êtres dont les centres nerveux n'ont aucune ressemblance de struc- 

 ture avec les nôtres. Ce n'est point parce que la lumière a pro- 

 voqué chez certains animaux des mouvements de diverses sériations, 

 qu'on peut affirmer qu'une Abeille « affectionne » certaine couleur; 

 qu'un Syrphe « admire » une fleur; qu'un Insecte « aime » ou 

 « déteste » la clarté ; qu'un Protozoaire « veut » aller « reconnaître » 

 un objet lumineux. 



Le problème de la conscience des animaux est hors de la portée 

 de nos investigations, et vouloir discuter sur leurs « facultés 

 mentales », c'est se lancer dans des spéculations métaphysiques 

 où ne doivent pas s'engager des physiologistes qui prétendent 

 suivre les méthodes de la science positive. 



Je relève de semblables fautes de raisonnement avec d'autant 

 moins de gêne, que moi-même, tout au début de ma carrière scien- 

 tifique (1), j'ai tenté, par exemple, à la manière de V. Graber, de 

 classer les Gastropodes Pulmonés en espèces « leucophiles » et 

 espèces « leucophobes », et que je me suis attiré ainsi les justes 



reproches de J. P. Nuel (2)1 



* 



C'est vers 1900 que des physiologistes, A. Bethe, von Uexkull, 

 Th. Béer, suivis par notre compatriote P. J. Nuel, s'élevèrent avec 

 vigueur contre ces exagérations anthropomorphistes, et détermi- 

 nèrent une réaction qui orienta les recherches nouvelles vers les 

 principes déjà suivis dès 1888 par Jacques Loeb. Et pendant que 

 d'aucuns s'attardaient à des discussions théoriques sur la légitimité 

 des recherches de psychologie comparée, d'autres entreprenaient 



(1) V. Willem. La vision chez les Gasti'opodes Pulmonés, Archives de bio- 

 logie, 1892. 



(2) J. P. NuBL. La Vision. (Bibl. intern. de psychologie expérimentale) Paris, 

 1904 (p. 59 et 73). 



