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une famille entière, celle de nos lithospongia, serait hors de toute possi- 
bilité de classification. 
En faisant abstraction de cette remarque on voit que les principaux 
caractères de distinction sont: 
19. La présence de spicules calcaires. 
2. La présence d’une couche corticale. 
3, L'absence de fibres. 
Nous connaissons maintenant des espèces avec des spicules calcaires 
et des spicules siliceux, et nos haléponges qui comprennent 14 genres 
sont dans ce cas. Or, il y a trois familles dans la grande division de 
M. Scamipr, qui en renferment: ce sont les gumminaceae, les corti- 
catoae et les halicondriae, mais pour reconnaître ces familles il faut 
examiner en premier lieu s’il existe on non une couche corticale, et après 
la nature de cette couche. Mais celle-ci mêlée comme elle se trouve à des 
parties terreuses dépend plutôt des circonstances de lieu et du fond de 
la mer que de la structure. Aussi c’est d’un caractère purement accidentel 
que doit dépendre la classification. Nous ajouterons encore que la nature 
corticale dans les éponges change avec l’âge, et un tel caractère ne saurait 
être un guide sûr pour une bonne détermination. 
En attendant qu’une bonne classification nouvelle puisse nous donner 
les moyens sûrs de diviser naturellement toutes les éponges, nous avons 
dû étudier si l’on pouvait tirer parti de quelque caractère pour avoir une 
première base de division, c’est celui-ci que nous a paru offrir la char- 
pente même de ces animaux. 
Comme il est connu dans ces animaux, il y en a qui ont une char- 
pente fibreuse et d’autres qui en sont dépourvus. Ce caractère a servi 
à M. Scaminr pour établir une distinction de la famille des Haly- 
sarcina des autres, et il l’a donc cru de première valeur. 
En effet la partie fibreuse dans cette classe est comme le squelette 
dans les autres branches, ainsi la présence de cet organisme ou le 
défaut peut très-bien servir de base à une première division. D’après 
un tel caractère on peut donner le nom de Dictyospongiae aux espèces 
fibreuses et réserver le nom d’Oxyspongior aux autres. Aux planches 
