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rôle assez important dans la nature vivante de la faune marine , tandis que 
es observations microscopiques nous ont dévoilé que leurs débris ont aussi 
contribué dans les diverses époques géologiques à former les couches 
qui se sont formées dans le temps et qui se forment actuellement. 
Dans les livres de GugrrarDp, dans le Dictionnaire Universel d'histoire 
naturelle publié à Paris, dans l'ouvrage de Mr. ScHmipr et dans d’autres 
publications, on trouve rapporté tout ce qui se rattache aux ouvrages 
et aux auteurs qui ont traité des éponges tant anciennement que de 
notre temps. Nous croyons en conséquence inutile de les rapporter ici. 
Cependant puisque indiquer les faits qui résultent de l’observation directe, 
c’est mdiquer, c’est ouvrir la porte à ce qui reste à faire, et qu'en indi- 
quer les sources est un devoir qui nous a été légué par les naturalistes 
les plus distingués qui nous ont précédé et que nous devons transmettre 
à ceux qui nous suivront, par ces motifs nous nous proposons de traiter 
séparément : 
1°. des découvertes qui ont été faites d’après l'observation directe; 
2. de l'application de ces découvertes soit dans les observations géné- 
rales sur les éponges comme sur celles qui se rattachent aux particula- 
rités des familles, genres et espèces de celles des espèces que nous avons 
recueillies dans la mer Caraïbe. 
3. Des divisions des spongiaires. 
4°, Enfin de la partie descriptive des éponges de la mer Caraïbe. 
