46 LES LUCANIENS 
mois de décembre, un Lucanus Cervus vivant que des bûcherons 
venaient de trouver dans la forêt de Soignes, près de Bruxelles, 
sous les racines d’un hêtre. 
Quelle est, à partir de son apparition, la nourriture de l’insecte 
parfait ? 
Les auteurs présument qu’il vit des sucs qui découlent des plaies 
des arbres, de la sève des végétaux et peut-être même de feuilles. 
Lorsqu'on examine avec soin la bouche du Z. Cervus on reste 
convaincu que cet insecte ne peut absorber aucune nourriture 
solide. Indépendamment des grandes mandibules qui ne peuvent 
évidemment servir à la mastication, l’organe est une sorte de 
suçoir composé de deux pinceaux qui s’imprègnent du liquide dans 
lequel le Lucane les plonge en les écartant à leur extrémité. Le 
liquide monte par un effet d'aspiration ou, si l’on veut, de 
capillarité. Lorsque le liquide est épais, l’animal retire et avance 
constamment ses pinceaux — que l’on a nommés mâchoires — et la 
nourriture est ainsi absorbée par un mouvement de va-et-vient 
continuel. 
Il paraît ne flairer qu’à courte distance la matière dont il se 
nourrit. Swammerdam assure qu'il avait un de ces insectes très 
avide de miel et qui, lorsqu'on lui en présentait au bout d’un cou- 
teau, suivait comme un petit chien. Je ne suis malheureusement 
jamais parvenu à un résultat aussi parfait, bien qu'il soit établi à 
toute évidence que le Lucane reconnaisse parfaitement au flair la 
nourriture qui lui plaît particulièrement. 
J'en ai élevé pendant fort longtemps avec du miel, de l’eau 
sucrée, de l’eau claire, du sirop de framboises pur ou étendu de 
deux tiers d’eau; c’est de ce dernier mélange qu’ils se montrent le 
plus avides. On peut se promener ayant le mâle le plus fougueux 
sur la main, pendant plus d’une demi-heure, sans qu’il fasse le 
moindre mouvement, si l’on a soin de lui placer sous la bouche 
quelques gouttes d’eau sucrée. 
J'ai rarement rencontré, dans les lieux où les Lucanes abondent, 
des arbres couverts de plaies saignantes et, lorqu’il m'est arrivé 
d’en voir, je n’en ai jamais trouvé où ces insectes prissent leur 
nourriture, tandis que j'ai capturé quelquefois ces coléoptères en 
imbibant de sirop de sucre l'écorce des arbres situës aux environs 
de leur habitat. J’incline à croire que cet animal, si solidement 
bâti et de si formidable apparence, n’existant, en définitive, sous 
sa dernière forme que pour servir à la reproduction de l'espèce, n’a 
d'autre nourriture que la rosée du matin ou les sucs qui couvrent 
les limaçons visqueux auprès desquels on le rencontre fréquem- 
ment. 
Une des premières questions que l’on se pose à la vue d’un 
