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trouve placée aujourd’hui, notre honorable Secrétaire vous donnera 
tout à l'heure un aperçu de ses travaux; je me permettrai seule- 
ment d'examiner l'influence que notre Société a pu exercer sur 
l’ensemble des études entomologiques dans notre pays, et sur les 
résultats pratiques qui en sont résultés. 
On peut dire que de tout temps l’entomologie en général était 
regardée comme une science inutile, une manie de collectionner, 
en un mot une futilité. Personne ne voulait se rendre compte de 
l'influence que ces infiniment petits pouvaient avoir dans la nature 
telle que l’homme l’avait transformée pour son usage. On recon- 
naissait bien que, parmi les insectes, il y en avait quelques-uns 
d’utiles, mais ils étaient en si petit nombre et cela datait de si loin 
que l’on ne songeait guère à en chercher d’autres. En fait d’in- 
sectes nuisibles, on connaissait les charançons et les hannetons, et 
il y a dix ans encore, c’étaient à peu près les seuls dont on son- 
geait à s'inquiéter. La nature devait se charger de donner une 
cruelle leçon aux incrédules. 
Le bruit se répand tout à coup qu'une de nos plantes alimen- 
taires les plus utiles se trouve menacée de destruction : un animal va 
dévorer nos pommes de terre. Ce devait être un animal bien puis- 
sant que celui qui allait menacer l’homme jusque dans ses moyens 
d'existence. Point du tout, cette bête terrible est un joli petit insecte, 
en apparence bien inoffensif et dont personne n'aurait songé à se 
méfier. Pendant six mois, ce petit insecte n’en a pas moins mis en 
émoi tous les gouvernements d'Europe. Heureusement que cette 
fois ce n'était qu'une fausse alerte; la Doryphora a été oubliée, 
comme aussi les services que pouvait rendre l'étude de l’ento- 
mologie. Mais, récemment, un nouvel exemple de ce que peut le 
monde des insectes est venu nous donner une leçon plus sévère. Le 
Phylloxera a fait son apparition, ravage et détruit nos vignobles et 
jette une panique motivée dans tous les pays vinicoles. Voilà donc 
encore un de ces infiniment petits qui met des pays entiers en 
émoi, et les gouvernements offrent aujourd’hui des centaines de 
mille francs à celui qui trouvera le moyen de le détruire. Détruire 
lorsque le mal existe; c’est toujours le même système; ne serait-il 
pas temps de chercher à le prévenir? Détruire l'effet sans détruire 
la cause, n'est-ce pas tourner dans un cercle vicieux ? Eh bien! 
Messieurs, c’est la recherche de ces causes qui doit être le but 
constant de nos efforts; en matière de science, aucune observation 
n’est inutile, car c’est le groupement de tous ces faits isolés qui 
nous permettra de constituer les systèmes et de surprendre à la 
nature ses secrets qu'elle tient si bien cachés. 
Espérons, Messieurs, que dans les vingt-cinq ans qui vont suivre, 
on finira par comprendre que dans la nature rien n’est inutile, que 
