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gistestrop modestes pour arriver aux Académies; point de collections 
publiques : un musée dont les insectes, soustraits aux yeux de tous, 
étaient devenus quelque chose de tellement mystérieux qu’on pou- 
vait presque douter de leur existence. Un petit nombre d'amateurs 
dispersés et se connaissant à peine, ayant appris ce qu'ils savaient 
par leurs propres forces et comme ils avaient pu, partant d'un savoir 
fort inégal et quelquefois bien inférieur à leurs prétentions. Pour 
combien de nos entomologistes d’alors toute la science n’était-elle 
pas renfermée dans un petit volume de l’'Encyclopédie-Roret? C’est 
en ce temps-là, Messieurs nos jeunes collègues, que vous eussiez été 
fondès à vous plaindre des difficultés d'apprendre l’entomologie. 
Cette étude nous a été bien plus difficile qu’à vous. 
En voyant ce qui vous environne, ce qui est à votre portée, livres, 
conseils et collections, joignez-vous plutôt à nous pour rendre un 
éclatant hommage à nos vaillants fondateurs (1). Onze d’entre eux 
sont encore des nôtres : MM. Colbeau, J. de Lafontaine, Demoulin, 
Fologne, Fondu, Jacobs, Mors, Peteau, Roelofs, Sauveur et de Se- 
lys-Longchamps. Associons-leur, dans notre reconnaissance, ceux, 
bien plus nombreux, dont la carrière terrestre est, hélas! terminée. 
Lorsqu’au commencement de l’année 1855, ils jetaient ensemble les 
fondements de notre Société, ils étaient pleins d'espoir et d'enthou-! 
siasme, et, bien que nos premières années aient été parfois fort diffi- 
ciles, l'œuvre est restée debout; elle a grandi, et aujourd’hui qu’elle 
se place au même rang que les sociétés semblables des grands pays, 
ils peuvent à bon droit en être fiers. Soyons certains, Messieurs, 
que ceux d’entre nous qui pourront encore fêter le cinquantenaire 
de la Société, en 1905, leur rendront le même témoignage de recon- 
naissance. Leur hardiesse et leur persévérance l’ont bien mérité! 
Ce n’est pas chose aisée que de diriger les premiers pas d’une 
société, d’en régler l’essor souvent impétueux et incohérent, car, 
s’il y a des timides à encourager, il y a en pareil cas encore plus de 
présomptueux à contenir avec douceur, pour ne pas laisser étouffer 
la société naissante sous une production de travaux bruyants, mais 
sans valeur réelle. 
Une association scientifique, comme toute autre association, pour 
être un élément de progrès et rester viable, doit faire la part de 
l'inégalité nécessaire entre les éléments qui la composent, tout en 
assurant le libre développement de chacun contre toute restriction 
(*) La circulaire annonçant le projet de fonder une Société entomologique 
belge et convoquant les entomologistes du pays à se réunir à Bruxelles, le 
9 avril 1855, était signée par MM. Andries, Bouillon, Charlier, Colbeau, de Fré, 
J. de Lafontaine, Fologne, Fondu, Roelofs et Tennstedt. 
