Entwicklung des Skelets. 849 
knöchernen Kanal zur Aufnahme der Nervencentra (Rückenmark und 
Gehirn), sowie ein ventrales Gewölbe über den Blutgefässstämmen und 
Eingeweiden herstellen. Wie bereits erwähnt, entwickelt sich das 
Achsenskelet der Wirbelthiere ganz allmählig zu der Form und Bedeu- 
tung, welche den Namen Wirbelsäule rechtfertigt. Bei den einfachsten 
und niedersten Wirbelthieren bleibt dasselbe auf einer Stufe stehen, 
welche für die höhern Formen auf das Embryonalleben beschränkt, sich 
als primitive Anlage der Wirbelsäule erweist und bildet als Rückensatte 
oder Chorda dorsalis einen die Länge des Leibes durchziehenden Strang 
von gallertig knorpliger Beschaffenheit. Dieser Achsenstrang, der auch 
bei den Ascidienembryonen') in ähnlicher Form, freilich hier mehr hinter 
der Anlage des Nervencentrums auftritt und als Chordaförmiges Organ 
zur Stütze des Larvenschwanzes dient, wird von einer strukturlosen 
Scheide (Chordascheide) und von einer sog. Skelet-bildenden Binde- 
gewebsschicht umhüllt, deren dorsale Ausläufer einen häutigen Kanal in 
der Umgebung des Rückenmarks bilden, während sich zwei kleine ven- 
trale Falten derselben als Decke der Eingeweidehöhle fortsetzen (Am- 
phioxus lanceolatus). Die Leistung dieses biegsamen ungegliederten 
Stabes verhält sich ganz ähnlich, wie etwa unter den Würmern die 
der biegsamen aber ungegliederten Körperhaut von Nematoden, indem 
sie der Muskelaction ein elastisches Gegengewicht bietet, durch welches 
für die Bewegungen im Wasser eine ausreichende Stütze gewonnen wird. 
Sobald das innere Skelet eine festere Beschaffenheit erhält, tritt ebenso 
wie an dem Hautpanzer der Gliederthiere eine Segmentirung ein, es 
alterniren starre Glieder mit weicheren Zwischenschichten. Ohne 
Gliederung würde die knorplige oder knöcherne Skeletmasse starr und 
unbeweglich sein und ähnlich wie die feste Hautkapsel vieler Echino- 
dermen einen ganz besondern Bewegungsapparat nothwendig machen. 
Die Erstarrung und Gliederung des Skeletes aber wird durch Ver- 
änderungen der Chordascheide, beziehungsweise der Skelet-bildenden 
Schicht eingeleitet, indem die letztere durch Erhärtung knorplige oder 
knöcherne Ringe erzeugt, welche in continuirlicher Aufeinanderfolge die 
Anlagen der Wirbelkörper darstellen. Dieselben verdrängen die Chorda 
um so vollständiger, je mehr sie sich zu der Gestalt biconcaver Knorpel- 
oder Knochenscheiben verdicken :und treten mit knorpligen oder 
knöchernen Bogenstücken in Verbindung, welche sich in der Umgebung 
der Rückenmarks- und Eingeweidehöhle ablagern. Auf diese Art treten 
folgende Knorpel- oder Knochenstücke zur Bildung eines Wirbels zu- 
sammen: ein mittleres Hauptstück, der Wirbelkörper, häufig mit Resten 
der Chorda in seiner Achse, zwei obere Bogenstücke zur Umkapselung 
des Rückenmarks (Neurapophysen), zwei untere Bogenstücke in der 
Umgebung der Blutgefässstämme (Z/aemapophysen). Sowohl obere wie 
l) Vergl. Kowalewsky und Kupfferll. c. 
Claus, Zoologie. 3. Auflage. 54 
