Gliederung der Wirbelsäule. 851 
säule die Propulsivkraft zur Fortbewegung ihres Leibes erzeugen und 
ähnlich wie die Gliederwürmer im Wasser, im Schlamme und in der 
Erde leben, auch wohl auf dem Erdboden schlängelnd fortkriechen. Bei 
den höhern Wirbelthieren dagegen knüpfen sich wie bei den Arthropoden 
die zur Locomotion des Körpers nothwendigen Leistungen an Glied- 
massen, mit deren Auftreten die Bewegung der Hauptachse mehr oder 
minder beschränkt und gewissermassen auf die Seitenachsen übertragen 
wird. Im Gegensatze zu den Arthropoden, welche eine sehr wechselnde, 
aber für die einzelnen Gruppen constante und charakteristische Zahl 
von Gliedmassen besitzen, sind die Extremitäten der Wirbelthiere auf 
ein vorderes und hinteres Paar redueirt und erweisen sich als Complexe 
gelenkig verbundener, von Weichgebilden umlagerter Knochen. In ihren 
ersten und unvollkommensten Formen besitzen freilich die Gliedmassen 
eine nur geringe und mehr untergeordnete Bedeutung für die Locomotion, 
indem sie bei zahlreichen im Wasser lebenden Wirbelthieren als Brust- 
und Bauchflossen mehr als Steuer des schwimmenden Körpers fungiren. 
Ebenso sind die niedrigen Beine vieler Landthiere, insbesondere der nackten 
und beschuppten Amphibien Nachschieber und Stützen für den sich fort- 
schlängelnden Rumpf. In solchen Fällen ist die gleichmässige Gliederung 
und Beweglichheit der Wirbelsäule erhalten. Die Bildung verschieden- 
artiger Wirbelcomplexe als grösserer Abschnitte des Rumpfes tritt erst 
da ein, wo die Art der Locomotion einen grössern Kraftaufwand der 
Extremitäten erfordert. Dieser aber setzt nicht nur eine feste Verbin- 
dung der Extremitäten mit der Wirbelsäule, sondern eine ebenso feste 
Beschaffenheit des entsprechenden Abschnittes vom Achsenskelete voraus, 
welcher zur Anheftung der Gliedmassen verwendet wurde, und da die 
hintere Extremität die Hauptstütze des Leibes ist und durch ihre Be- 
wegungen vornehmlich die Propulsivkraft erzeugt, erscheint sie meist 
unbeweglich mit dem Abschnitt des Wirbelskeletes verschmolzen, welcher 
sich durch die feste starre Verbindung seiner Wirbel auszeichnet. Dieser 
vor dem Schwanztheil gelegene Abschnitt ist die Sacralregion (Kreuz- 
beingegend), anfangs durch einen einzigen (Amphibien), dann durch zwei 
(Reptilien) oder durch eine grössere Zahl von Wirbeln vertreten, deren Quer- 
fortsätze unter Reduction der zugehörigen Rippenanlagen besonders gross 
werden und sich mit dem Hüftbein des Extremitätengürtels fest verbinden. 
Minder fest und mehr durch Muskeln oder Bänder vermittelt erscheint die An- 
heftung der vordern Extremität, welche bei den Amphibien der Verbindung 
mit der Wirbelsäule noch ganz entbehrt. Diese erfolgt an dem Mittelabschnitt 
des Rumpfes, dessen Rippen nicht nur durch besondere Länge, sondern durch 
den medianen Anschluss an ein in der Medianlinie des Bauches auftretendes 
System von Knorpel- oder Knochenstücken (Brustbein, Sternum) aus- 
gezeichnet sind. In dieser Weise entsteht der den vordern Leibesraum 
in vollkommenem Bogen umspannende Brustkorb oder Thorax. Die 
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