Gefässsystem. 859 
können die Kiemen auch als äussere Anhänge unbedeckt hervorragen 
(nackte Amphibien und Embryonen der Selachier). Lungen finden sich 
zwar schon bei niedern Wirbelthieren im Vereine mit Kiemen vor und 
werden auch bei den Fischen durch ein morphologisch gleichwerthiges 
Organ, die Schwimmblase, vertreten, gehören aber in vollkommenerer 
Ausbildung erst den höhern grossentheils warmblütigen Wirbelthieren 
an. Dieselben stellen in ihrer einfachsten Form zwei mit Luft gefüllte 
Säcke vor, welche sich mittelst eines gemeinsamen klaffenden Luftganges 
(Luftröhre) in der Tiefe der Rachenhöhle in den Schlund öffnen. Die 
Wandung dieser Säcke trägt die respiratorischen Capillargefässe und 
erscheint meist durch Falten und secundäre Erhebungen zur Herstellung 
einer grossen Oberfläche umgestaltet und selbst zu einem schwammigen 
oder von zahlreichen Röhren durchsetzten Gewebe verändert. Beide 
Säcke erstrecken sich oft tief in die Leibeshöhle hinein, bleiben aber 
auch oft auf die vordere Gegend derselben beschränkt, welche als Brust- 
höhle durch eine Querscheidewand von der hintern Leibeshöhle mehr 
oder minder vollständig abgegrenzt sein kann. Auch die Luftathmung 
setzt einen beständigen Wechsel des zur Respiration dienenden Mediums 
voraus, den Austausch der mit Kohlensäure geschwängerten verbrauchten 
Luft mit der äussern sauerstoffreichen Luft der Atmosphäre. Dieser 
Austausch wird in verschiedener Weise durch mechanische Einrichtungen 
begünstigt. Dieselben veranlassen die sog. Respirationsbewegungen, 
welche bei allen Luftathmenden Wirbelthieren, am vollkommensten aber 
bei den Säugethieren als abwechselnde rhythmische Verengerungen und 
Erweiterungen der Brust (Thorax) auftreten. Am Eingange der in die 
Lungen führenden Luftwege verbindet sich mit dem Respirationsorgane 
das Stimmorgan, für welches meist der obere Abschnitt der Luftröhre 
als Kehlkopf eine eigenthümliche Form annimmt, Stimmbänder erhält 
und mittelst einer engen oft durch einen Kehldeckel verschliessbaren 
Spalte in den Schlund sich öffnet. 
Im innigen Anschlusse an die Respirationsorgane erscheint die 
Gestaltung der Kreislaufsorgane, welche überall ein geschlossenes Gefäss- 
system bilden und rothes (nur bei Amphioxus und den Leptocephaliden 
weisses) Blut führen. Die rothe Farbe des Blutes, in welcher man 
früher das Wesen für den Begriff Blut zu erkennen glaubte (Blutthiere 
des Aristoteles), ist an das Vorhandensein von Blutkörperchen geknüpft, 
welche als flache scheibenartige Kügelchen den Farbstoff tragen und sich 
in erstaunlich grosser Zahl vorfinden. Neben denselben kommen im 
Blute keine blassen Zellen vor, die farblosen Blutkörperchen, welche 
durch die Fähigkeit amöboider Bewegungen ausgezeichnet, wahrscheinlich 
den Jugendzustand der rothen darstellen. 
Mit Ausnahme von Amphioxus, dessen grössere Gefässstämme 
pulsiren, entwickelt sich bei allen übrigen Wirbelthieren ein distinkter 
